Lunch Wars: vinci la battaglia per la salute dei nostri bambini

Oh quanto sono stato felice di vedere il nuovo libro Lunch Wars: come avviare una rivoluzione alimentare nelle scuole e vincere la battaglia per la salute dei nostri bambini di Amy Kalafa, produttrice del pluripremiato documentario "Two Angry Moms". Vado troppo spesso nella mia scatola di sapone per questo stesso problema, perché ho un bambino che è così sensibile al cibo che gli insegnanti possono dire se ha mangiato un biscotto a pranzo, e l'altro possiede la stessa forza di volontà che ho io quando lo ha fatto arriva a dire di no ai salatini morbidi alla cannella.

Perché, nel mondo, offrirebbero ai bambini di sette anni la possibilità di acquistare barrette Klondike, salatini morbidi al gusto di cannella, Doritos e Gatorade? Penso che la risposta abbia a che fare con i budget.

Ma nel processo stiamo crescendo ragazzi grassi il cui progresso accademico è compromesso da tutte le schifezze che si ficcano in bocca a pranzo. Inoltre, questi alimenti dovrebbero essere riservati ai genitori da dare come materiale di corruzione. Senza cibo spazzatura, ci ritroviamo con noiose tangenti "niente TV o videogiochi", e in casa nostra il cibo è molto più efficace. (Mi rendo conto che tutti i libri sui genitori predicano proprio contro questo, ma devi andare con ciò che funziona.)

Ehm. Mi dispiace per quello. In ogni caso, Kalafa ha scritto un libro importante e provocatorio che non può fare a meno di convincere i genitori a pensare all'alimentazione della nostra prole, specialmente in una cultura che combatte una guerra contro l'obesità infantile.

Per prima cosa elenca i fatti spaventosi e, voglio dire, spaventosi:

In base alla propria valutazione, il nostro governo ha stabilito che le scuole americane stanno bocciare il pranzo: una valutazione dietetica sulla nutrizione scolastica del 2007 ha concluso che la stragrande maggioranza delle scuole in America supera le linee guida dell'USDA per le quantità di grassi saturi, grassi totali e sodio nei pasti scolastici.

La carne bovina e il pollame in eccedenza che l'USDA offre come merce gratuita ai nostri sistemi scolastici sono tenuti a uno standard inferiore rispetto alle catene di fast food come McDonald's. Nell'ultimo decennio, l'USDA ha pagato 145 milioni di dollari per la "carne di gallina esaurita" per alimenti per animali domestici che andava nel programma dei pasti scolastici.

L'importo medio in dollari speso per pranzo scolastico a livello nazionale è di appena 1 dollaro, di cui 25 centesimi vengono spesi per il latte. Se si tiene conto del numero minimo di calorie necessarie alla mensa scolastica per fornire ai nostri figli i 75 centesimi rimanenti, è facile capire perché molte mense finiscono per offrire cibi economici e ipercalorici come Pop Crostate, latte al cioccolato e pizza.

Anche l'acqua gratuita non è un dato di fatto in molte mense scolastiche in tutto il paese: poiché l'acqua in bottiglia porta entrate per le scuole - per non parlare delle società di gestione alimentare che forniscono loro beni da vendere nelle mense - le fontane d'acqua di molte scuole sono cadute in rovina.

I bambini che NON comprano il pranzo a scuola sono più sani e ottengono risultati accademici migliori: uno studio del 2008 ha rilevato che i bambini che hanno acquistato il pranzo a scuola corrono un rischio maggiore di essere in sovrappeso. Lo studio ha anche scoperto che gli studenti con un maggiore consumo di alimenti ricchi di acidi grassi omega-3, frutta e verdura hanno ottenuto risultati migliori su una valutazione di alfabetizzazione standardizzata, indipendente da fattori socioeconomici. (Science Daily, 22 marzo 2008).

Il bambino medio consumerà 3.000 pranzi scolastici tra la scuola materna e la 12a elementare. Sostituire il cibo pieno di sostanze chimiche-grassi-zucchero-sodio che la maggior parte delle scuole serve a pranzo con cibo nutriente e sano potrebbe avere un enorme impatto sulla salute dei nostri bambini e sul loro futuro: uno studio del 2008 su 1349 studenti di classi dalla 4 alla 6a da 10 le scuole di una città degli Stati Uniti con un'elevata percentuale di bambini che possono beneficiare di pasti scolastici gratuiti ea prezzo ridotto hanno partecipato a un'iniziativa politica di nutrizione scolastica multicomponente. Un numero significativamente inferiore di bambini nelle scuole di intervento (7,5%) rispetto alle scuole di controllo (14,9%) sono diventati sovrappeso dopo 2 anni.

Ahimè! Kalafa non ci lascia indifesi. Ha tutta una serie di cose che possiamo fare per contrattaccare, se ci interessa fare qualcosa di più che lamentarci. La maggior parte richiede un po 'di tempo e sudore, ovviamente. Ma questa è una causa per cui vale la pena lottare. Tra alcuni dei suoi suggerimenti ci sono questi:

1. Richiedi una copia della politica sul benessere della tua scuola.

Secondo la legge federale sull'alimentazione infantile e la riautorizzazione WIC del 2004, tutte le scuole statunitensi devono avere una politica sul benessere. Questa politica deve includere linee guida nutrizionali per tutti gli alimenti disponibili nel cortile della scuola. La legge prevede anche che il comitato creato per scrivere la Politica includa i genitori.

2. Raduna la tua squadra.

Fatti coinvolgere dal Comitato per il benessere della tua scuola, se ce n'è uno: se non ce n'è uno, parla con altri genitori e membri della tua comunità interessati al buon cibo e alla nutrizione e forma la tua coalizione.

3. Collabora con il personale del servizio di ristorazione.

Fissa un appuntamento per pranzare con tuo figlio a scuola e per incontrare il personale del servizio di ristorazione (ti darà anche un'idea "a terra" di ciò che viene servito nella sala da pranzo). Assicurati e fagli sapere che apprezzi il loro lavoro e quanto apprezzi una buona alimentazione quotidiana per tuo figlio. Sii discreto. Ispirare e richiedere i cambiamenti che stai cercando.

4. Spunti di riflessione.

Dice Kalafa: "Più insegniamo ai nostri figli il loro cibo, più saranno attrezzati per prendere decisioni su ciò che vogliono mangiare e da dove proviene quel cibo". Poiché la scuola è il luogo in cui i bambini imparano gran parte del loro apprendimento (per non parlare del luogo in cui mangiano una buona parte del cibo), il cibo dovrebbe far parte del programma scolastico della tua scuola.

5. Piantare i semi per una buona alimentazione.

Aiuta a mostrare ai bambini da dove proviene il cibo sano iniziando un orto scolastico con frutta, verdura ed erbe aromatiche. Se i bambini sono coinvolti nella coltivazione del cibo sano che viene servito nella loro sala da pranzo, saranno più inclini a mangiarlo!

Vorrei aggiungere un altro: modella una buona alimentazione: mangia tu stesso cibi nutrienti. I bambini imparano più efficacemente dalla modellazione che dall'insegnamento. Anche se passano anni a riempirsi la faccia di tartine, è probabile che alla fine mangeranno come i loro genitori, perché è quello che sanno, e quello che sanno è spesso più comodo di quello che non sanno. Quindi la prossima volta che vuoi sederti con un sacchetto di Doritos, chiediti se vuoi insegnare quel comportamento al tuo bambino di sette anni.

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!