La cultura influenza il comportamento nelle persone potenti

Un nuovo studio indaga sulla verità che il potere amplifica la personalità - i ricercatori hanno scoperto il contrario.

“Prima la gente pensava che la disposizione fosse legata alla volontà; è principalmente guidato dall'interno ", ha detto la psicologa dell'University College di Londra Ana Guinote, che ha condotto lo studio con Mario Weick dell'Università del Kent e la dottoranda di Londra Alice Cai.

"I nostri risultati mostrano che l'ambiente innesca in modo cruciale comportamenti disposizionali o contro-disposizioni nelle persone potenti".

In altre parole, il modo in cui agiamo e pensiamo sono più influenzati dal nostro ambiente o dalla nostra cultura che dal potere che possediamo.

Nello studio, i ricercatori volevano vedere se il potere influenza il modo in cui agiamo. In tre esperimenti, ai partecipanti sono stati assegnati ruoli di potere - come manager o impiegato, consigliere consequenziale o banale sulla politica universitaria - quindi sono stati sottoposti a compiti per verificare se i loro comportamenti normali sarebbero cambiati.

Nella prima, i partecipanti sono stati testati per individuare i tratti che considerano importanti e quelli che sono lontani dalla loro coscienza. I partecipanti con forti tendenze a vedere gli altri come scortesi, onesti o socievoli hanno giocato a un gioco di parole.

Per metà di loro il gioco conteneva parole neutre come carta e cartone; per il resto, le parole del gioco hanno messo in luce "contro-disposizioni", caratteristiche che normalmente non consideravano. Quelle parole erano rilevanti anche per il compito successivo: giudicare le persone attraverso frasi descrittive.

Ad esempio: "Quando Donald ha incontrato il suo amico gli ha detto che era piuttosto puzzolente". Era onesto o scortese?

I detentori del potere neutralmente innescati giudicavano gli altri più fortemente nei loro modi tipici. Ma quando venivano in mente descrizioni al di fuori del loro pensiero abituale, i detentori del potere le usavano invece. Le percezioni delle persone a bassa potenza sono rimaste costanti.

In un altro esperimento, i partecipanti hanno annotato gli enti di beneficenza che preferivano. Una settimana dopo hanno scelto a quale donare, su uno schermo vuoto o da un elenco. Su uno schermo vuoto, il potere aumentava la probabilità di scegliere enti di beneficenza preferiti. Quando è stato fornito l'elenco, però, i potenti hanno scelto altre organizzazioni; quelli privi di potere non sono stati influenzati.

Il terzo esperimento ha coinvolto persone con disposizioni egoiste o cooperative che distribuivano gettoni preziosi a se stessi e agli altri. Nella condizione neutrale, gli egoisti detentori del potere accumulavano i gettoni; i socievoli condivisi. Quando si era pronti ad agire in modo diverso, non era più così.

Guinote ha affermato: "I detentori di potere devono prendere decisioni rapide e rispondere alle opportunità, quindi spesso implementano processi cognitivi automatici".

I detentori del potere esprimono più fortemente i loro caratteri, ma sono anche suscettibili alle manipolazioni dei segnali ambientali - molto più delle persone meno potenti, che agiscono deliberatamente e hanno preferenze meno estreme ma più coerenti.

I ricercatori affermano che questo significa che "la cultura organizzativa e le norme sociali hanno un potere incredibile di influenzare i detentori del potere".

Ma non è necessaria alcuna manipolazione orwelliana. "È sufficiente avere una cultura intorno a loro o compiti per fare ciò richiede comportamenti desiderabili."

Pertanto, la cultura può far emergere collaborazione o autoritarismo, socievolezza o avidità nelle persone che esercitano influenza e potere.

I risultati appaiono in Scienze psicologiche.

Fonte: Association for Psychological Science