Sono un pessimista difensivo?

Questo post sul blog, ne sono convinto, sarà un vero disastro.

Voglio dire, pensa a tutte le cose che potrebbero andare storte! Se lo inserisco nel momento sbagliato della giornata, nessuno lo leggerà. Se non scrivo con un linguaggio estremamente coinvolgente e con un tono intelligente, i potenziali lettori ignoreranno il mio post per qualcos'altro su Internet che è molto più eccitante.

Oh, e probabilmente (inconsapevolmente!) Inserirò un palese errore di battitura che i miei occhi si rifiutano di notare, anche dopo diversi round di correzione di bozze. O una provalettura. Sì, quella seconda.

Ho dipinto un quadro piuttosto cupo lì, non è vero?

È un po 'imbarazzante ammettere di essere un pessimista. Il mondo sembra davvero cavalcare l'onda dell'ottimismo in questi giorni, almeno per quanto riguarda la letteratura popolare. Amazon.com mi dice che posso scegliere tra 1.503 libri sull'ottimismo e solo 571 sul pessimismo. E i libri sull'ottimismo hanno tutti questi sottotitoli appariscenti e che fanno sorridere come "La chiave della felicità" e "Passione, ottimismo e ricchezza".

Gag me. Non riesco proprio a credere a quello stile spensierato, pieno di bicchiere mezzo pieno, di Mentos. Ma d'altra parte, non sono nemmeno una nuvola ambulante di tristezza e sventura pessimistica. (Nella maggior parte dei giorni, almeno.)

Tuttavia, il mio attuale elenco di letture contiene due libri della varietà semivuota: Mezzo vuoto di David Rakoff e Il potere positivo del pensiero negativo di Julie K. Norem, Ph.D.

E grazie a entrambi i libri, ho inchiodato un termine preciso per il mio marchio di pessimismo: pessimismo difensivo. Leggere la descrizione del pessimismo difensivo di Rackoff è come leggere la mia autobiografia. Dalla sua intervista con Jesse Thorn su PRI's Il suono della giovane America:

... i pessimisti difensivi sono cugini dei pessimisti disposti. Vedono il mondo come un po 'più negativo di quanto non sia in realtà come la maggior parte dei pessimisti, ma quello che fanno i pessimisti difensivi è che poi prendono quel presentimento del disastro, come "questo farà schifo" tipo di premonizione, e prendono le armi contro di esso e immaginano che il loro scenario peggiore si avveri.

Questo farà schifo a causa di A B C e D, e loro esaminano ogni aspetto della poppata e escogitano un piano di emergenza su cosa faranno per combatterlo. È un mezzo per rivendicare il libero arbitrio e superare la tua ansia per il mondo.

L'ultima riga mi è rimasta impressa quando ho sentito per la prima volta questa intervista radiofonica. (Anche la fantasia della parola "schifo" lo faceva, ma sto divagando.) Il pessimismo difensivo è un mezzo per rivendicare il libero arbitrio al di sopra di ansia. E l'ansia è, beh, il mio forte.

Amici e familiari ben intenzionati mi hanno sempre detto di provare ad essere un po 'più positivo nella mia visione. La saggezza convenzionale suggerisce che una maggiore positività equivale a meno ansia. Dopotutto, meno tempo passi a rimuginare sugli aspetti negativi della vita e di tutto il resto cosa succede se scenari, più tempo avrai per il sole e le rose, giusto?

Beh no. Non per me, e non per i pessimisti difensivi. I pessimisti difensivi usano il loro pessimismo come strumento per riducendo ansia. Fingere di essere un ottimista servirebbe solo a preservare le mie ansie, non a diminuirle.

Facciamo finta

Ad esempio, facciamo finta che mi stia preparando a chiedere un aumento al mio capo domani. C'è un sacco di potenziale schifo qui. Molte cose potrebbero andare storte, inclusi (ma non limitati a) i seguenti disastri:

1. Il mio capo potrebbe dire di no alla mia richiesta.
2. Potrebbe dirmi che ho violato una sorta di protocollo aziendale sconosciuto chiedendo in modo errato.
3. Potrebbe ridere di me.
4. Potrebbe dirmi che dovrei essere fortunato a guadagnare quello che sto guadagnando.

L'ottimista strategico probabilmente aggirerebbe queste preoccupazioni per ridurre il loro livello di ansia. Tuttavia, il pessimista difensivo si tufferebbe subito, dissezionerebbe ogni potenziale disastro e inventò alcuni piani di emergenza:

1. Se rifiuta la mia richiesta, recita un lungo elenco di motivi per cui penso di meritare un aumento. Prepara quanti più buoni motivi possibili!
2. Prima di incontrarla, cerca le politiche della mia azienda per la richiesta di aumenti. Prepara i documenti, se necessario.
3. Vestirmi di una pelle spessa per la riunione. Se lei ride, non prenderla sul personale.
4. Se mi dice che dovrei sentirmi già ben ricompensato, fai riferimento ad alcuni sondaggi salariali per la mia linea di lavoro, istruzione ed esperienza. Mostrare lei, non solo raccontare lei, la differenza tra il mio stipendio attuale e quello ideale.

Se provassi ad entrare alla cieca nella riunione senza fare i piani di cui sopra, mi sentirei imbarazzantemente impreparato e ansioso. Peggio ancora, la mia prestazione ne risentirebbe. Dal sito web di Norem:

La mia ricerca sperimentale mostra che se i pessimisti difensivi cercano di aumentare le loro aspettative, o evitano di giocare attraverso un'analisi del caso peggiore, la loro ansia aumenta e le loro prestazioni ne risentono. Se gli ottimisti strategici fissano aspettative inferiori o giocano sui possibili risultati, la loro ansia aumenta e le loro prestazioni diminuiscono.

Scusa, amici e famiglia: se combatto la mia vera natura, le mie prestazioni ne risentiranno. Fammi interpretare il ruolo difensivo del pessimista; lasciami anticipare un lieve disastro, lasciami giocare con quelli cosa succede se per un po 'e lasciami pianificare il mio modo di aggirarli.

Beh, il gioco è fatto. Spero che questo post sul blog non sia stato terribile. Ho preparato il meglio che potevo, tracciato i miei piani di emergenza e mi sono seduto pronto e in attesa con una pelle spessa se lo odi.

Ulteriore lettura e ascolto:

Sei un pessimista difensivo? Rispondi al quiz di Julie K. Norem qui.

Inoltre, puoi leggere l'intervista di David Rakoff a Jesse Thorn su The Sound Of Young America di PRI o leggere la trascrizione qui.

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!