Problemi di salute dovuti al lavoro straordinario

Un nuovo rapporto suggerisce che la frase "fare gli straordinari mi sta uccidendo" potrebbe essere tanto reale quanto figurativa.

Secondo uno studio a lungo termine su più di 10.000 dipendenti pubblici a Londra, fare gli straordinari fa male al cuore.

La ricerca, pubblicata online su European Heart Journal,ha scoperto che, rispetto alle persone che non hanno svolto gli straordinari, le persone che hanno lavorato tre o più ore in più rispetto a una normale giornata di sette ore avevano un rischio maggiore del 60% di problemi cardiaci come la morte per malattie cardiache, attacchi di cuore non fatali e angina.

La dottoressa Marianna Virtanen, epidemiologa presso l'Istituto finlandese di salute sul lavoro, Helsinki (Finlandia) e l'University College di Londra (Regno Unito), ha dichiarato: "L'associazione tra lunghe ore e malattia coronarica era indipendente da una serie di fattori di rischio che abbiamo misurato all'inizio dello studio, come il fumo, il sovrappeso o il colesterolo alto.

"I nostri risultati suggeriscono un collegamento tra il lavoro di lunghe ore e un aumento del rischio di CHD (malattia coronarica), ma sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter essere certi che il lavoro straordinario potrebbe causare CHD. Inoltre, abbiamo bisogno di ulteriori ricerche su altri risultati di salute, come la depressione e il diabete di tipo 2 ".

Lo studio Whitehall II è iniziato nel 1985 e ha reclutato 10.308 personale d'ufficio di età compresa tra 35 e 55 anni da 20 dipartimenti del servizio civile con sede a Londra. I dati sono stati raccolti a intervalli regolari e nella terza fase, tra il 1991-1994, è stata introdotta una domanda sull'orario di lavoro.

Questa analisi attuale esamina i risultati di 6.014 persone (4.262 uomini e 1.752 donne), di età compresa tra 39 e 61 anni, che sono state seguite fino al 2002-2004, che è la fase più recente per la quale sono disponibili i dati degli esami clinici.

Durante gli 11,2 anni medi di follow-up, la dott.ssa Virtanen e i suoi colleghi in Finlandia, Londra e Francia hanno scoperto che c'erano stati 369 casi di CHD fatale, attacchi di cuore non fatali (infarto del miocardio) o angina.

Dopo aver corretto i fattori sociodemografici come età, sesso, stato civile e grado professionale, hanno scoperto che lavorare da tre a quattro ore di straordinario (ma non da una a due ore) era associato a un tasso più alto del 60% di malattia coronarica rispetto a nessun lavoro straordinario. Ulteriori aggiustamenti per un totale di 21 fattori di rischio hanno fatto poca differenza per queste stime.

I ricercatori affermano che potrebbero esserci una serie di possibili spiegazioni per questa associazione tra straordinari e malattie cardiache.

I loro risultati hanno mostrato che il lavoro straordinario era correlato al modello di comportamento di tipo A. Le persone con un comportamento di tipo A tendono ad essere aggressive, competitive, tese, consapevoli del tempo e generalmente ostili. Anche il disagio psicologico manifestato da depressione e ansia, non abbastanza sonno o non abbastanza tempo per rilassarsi prima di andare a dormire possono essere stati fattori.

Altre possibili spiegazioni includono: pressione alta che è associata a stress lavoro-correlato ma è "nascosta" perché non si manifesta necessariamente durante i controlli medici e "presenzialismo per malattia" per cui i dipendenti che fanno gli straordinari hanno maggiori probabilità di lavorare mentre sono malati, ignorare i sintomi di cattiva salute e non cercare assistenza medica. Infine, è possibile che le persone che svolgono lavori in cui hanno maggiore libertà o libertà sulle decisioni relative al lavoro possano avere un rischio inferiore di malattia coronarica nonostante gli straordinari.

Tuttavia, il dottor Virtanen ha affermato che i loro risultati erano indipendenti da tutti i fattori di cui sopra, e quindi non potevano necessariamente fornire la spiegazione completa del motivo per cui gli straordinari erano associati al rischio più elevato di malattie cardiache.

Inoltre, ha detto: “Non abbiamo misurato se i successivi cambiamenti di questi fattori durante il periodo di follow-up abbiano alterato l'associazione. Una spiegazione plausibile per l'aumento del rischio potrebbe essere che lo stile di vita sfavorevole oi cambiamenti dei fattori di rischio sono più comuni tra coloro che lavorano in orari eccessivi rispetto a quelli che lavorano in orari normali.

“Un'altra possibilità è che l'esperienza cronica di stress (spesso associata a lunghe ore di lavoro) influenzi negativamente i processi metabolici. È importante che queste ipotesi vengano esaminate in dettaglio in futuro ".

Gli autori avvertono anche nel loro articolo: “Sebbene la nostra coorte di dipendenti pubblici includesse diversi gradi occupazionali, non includeva i colletti blu. Pertanto, non è chiaro se i nostri risultati siano generalizzabili ai colletti blu e ai dipendenti del settore privato ".

L'autore senior dello studio, Mika Kivimäki, professore di epidemiologia sociale all'University College di Londra, ha delineato i piani futuri per questo lavoro: “Al momento non ci sono ricerche sul fatto che la riduzione del lavoro straordinario riduca il rischio di malattia coronarica. Sono quindi necessarie ulteriori ricerche su questo argomento ", ha affermato.

“La nostra ricerca futura includerà l'analisi dei dati su periodi di tempo per esaminare se il lavoro di lunghe ore predice i cambiamenti nello stile di vita, nella salute mentale e nei fattori di rischio tradizionali, come la pressione sanguigna, il glucosio nel sangue e il colesterolo. Ci auguriamo che questa ricerca aumenti la comprensione dei meccanismi alla base dell'associazione tra orari di lavoro prolungati e malattia coronarica. Esamineremo anche se il lavoro straordinario aumenta il rischio di depressione, poiché recenti ricerche suggeriscono che la depressione aumenta il rischio di malattia coronarica ".

In un editoriale che commenta la ricerca, Gordon McInnes, professore di farmacologia clinica presso la Western Infirmary dell'Università di Glasgow, ha scritto "Questi risultati potrebbero avere implicazioni per la valutazione del rischio cardiovascolare nella popolazione occidentale e oltre".

Fa eco agli avvertimenti degli autori sui limiti dello studio, ma scrive: "Nonostante le riserve di cui sopra, questi dati di un'ampia coorte occupazionale rafforzano l'idea che lo stress lavorativo attribuibile agli straordinari sia associato, apparentemente indipendentemente, a un aumento del rischio di malattie coronariche. cardiopatia. Una tendenza per il rischio correlato alle ore di lavoro straordinario supporta questa conclusione. Se l'effetto è veramente causale, l'importanza è molto maggiore di quanto comunemente riconosciuto. Lo stress da lavoro indotto dal lavoro straordinario potrebbe contribuire a una percentuale sostanziale di malattie cardiovascolari ".

Fino a quando non saranno trovate le risposte alle domande in sospeso, McInnes ha detto, “i medici dovrebbero essere consapevoli dei rischi degli straordinari e prendere sul serio sintomi come dolore toracico, monitorare e trattare i fattori di rischio cardiovascolare riconosciuti, in particolare la pressione sanguigna, e consigliare una modifica appropriata dello stile di vita. "

Conclude citando il filosofo inglese Bertrand Russell: "" Se fossi un medico, dovrei prescrivere una vacanza a qualsiasi paziente che consideri il lavoro importante "".

Fonte: Società europea di cardiologia