Credere in un Dio forte può favorire la cooperazione tra i gruppi

Un nuovo studio suggerisce che la religione e la fede in un Dio onnipresente e onnisciente ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo degli stati moderni.

Le credenze sugli dei onnipotenti e punitivi, una caratteristica distintiva delle religioni che vanno dal cristianesimo all'induismo, sembrano aver ampliato la cooperazione tra i popoli lontani, affermano i ricercatori.

Lo studio principale dell'Università della British Columbia è stato pubblicato in Natura.

La ricerca, una collaborazione internazionale tra antropologi e psicologi, ha esaminato il modo in cui la religione influisce sulla disponibilità degli esseri umani a cooperare con coloro al di fuori della loro cerchia sociale.

I ricercatori hanno intervistato ed eseguito esperimenti comportamentali con quasi 600 persone provenienti da comunità di Vanuatu, Figi, Brasile, Mauritius, Siberia e Tanzania le cui credenze religiose includevano buddismo, cristianesimo, induismo, animismo e culto degli antenati.

"Alcuni tipi di credenze che coinvolgono divinità che sono consapevoli delle interazioni umane e puniscono per le trasgressioni morali possono effettivamente contribuire all'evoluzione della cooperazione umana", ha detto l'autore principale, il dottor Benjamin Purzycki.

"Se pensi di essere osservato e ti aspetti di essere punito divinamente per essere troppo avido o ladro, potresti essere meno incline a impegnarti in comportamenti antisociali nei confronti di una gamma più ampia di persone che condividono queste convinzioni".

I risultati mostrano che i credenti in dèi onniscienti che puniscono per le azioni illecite hanno maggiori probabilità di comportarsi in modo equo nei confronti di "correligionari" anonimi e distanti - coloro che condividono credenze su dei e rituali, ma potrebbero non appartenere alla stessa organizzazione religiosa.

Quando le persone agiscono in questo modo, suggerisce lo studio, sono impegnate in comportamenti che possono supportare caratteristiche chiave delle società moderne come le grandi istituzioni cooperative, il commercio, i mercati e le partnership.

"Le credenze religiose possono essere state uno dei principali fattori che hanno contribuito allo sviluppo e alla stabilità di organizzazioni sociali altamente complesse, come gli stati", ha detto Purzycki.

Lo studio includeva interviste e due giochi che prevedevano la distribuzione di monete ai partecipanti o ad altri credenti con sede a livello locale o in comunità lontane. In questi giochi, i partecipanti dovevano usare un dado per determinare chi avrebbe ricevuto le monete.

Tuttavia, come giocatori anonimi, potevano ignorare il dado e dare monete a chi volevano.

Per entrambi i giochi, i partecipanti erano più propensi a giocare secondo le regole e distribuire più monete a credenti lontani se riferivano che i loro dei conoscevano i pensieri e il comportamento delle persone e venivano puniti per le irregolarità.

Fonte: University of British Columbia / EurekAlert