Il senso dello scopo influenza i comportamenti sanitari

I ricercatori potrebbero aver scoperto il motivo per cui i messaggi sulla salute sono efficaci per alcune persone, ma non per altri. Più in generale, vi siete mai chiesti come alcune persone sembrano raggiungere i loro obiettivi di fitness con facilità e amano mangiare cibi sani mentre altri lottano costantemente per farlo?

Un nuovo studio, trovato sulla rivista Psicologia della salute, suggerisce che le persone con uno scopo di vita più forte hanno maggiori probabilità di accettare messaggi che promuovono comportamenti sani rispetto a quelle con un senso di scopo più debole.

E, secondo i ricercatori della Annenberg School presso l'Università della Pennsylvania, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che sperimentano meno conflitti decisionali mentre prendono in considerazione i consigli sulla salute.

"Lo scopo nella vita è stato fortemente associato alla salute in studi precedenti", ha detto la dottoressa Yoona Kang, autrice principale dello studio, "ma il meccanismo attraverso il quale lo scopo della vita può promuovere una vita sana non è stato chiaro".

Nello studio, Kang e i suoi coautori hanno scelto di testare una teoria: che prendere decisioni sulla salute potrebbe richiedere meno sforzi per coloro che hanno un più alto senso di scopo nella vita.

Secondo Kang, le decisioni sulla salute, anche quelle semplici e banali come scegliere tra l'ascensore e le scale, comportano una certa quantità di conflitto decisionale.

Ma cosa succede se alcune persone sperimentano meno conflitti di altre quando prendono in considerazione queste opzioni? Forse le persone che sperimentano meno conflitti hanno uno scopo guida più forte che aiuta a risolvere il loro stress interno.

Per testare questa idea, i ricercatori hanno reclutato persone sedentarie che avevano bisogno di fare più esercizio. (Per essere selezionati per lo studio, i partecipanti dovevano essere in sovrappeso o obesi e dovevano essersi impegnati in meno di 200 minuti di attività fisica nei sette giorni precedenti lo screening.)

I partecipanti hanno completato un sondaggio sul loro scopo nella vita indicando il grado in cui erano d'accordo o in disaccordo con affermazioni come "Ho un senso di direzione e scopo nella mia vita" o "Non ho un buon senso di cosa sono io" sto cercando di ottenere risultati nella vita. "

Successivamente, sono stati mostrati messaggi sulla salute che promuovono l'attività fisica. Le loro risposte ai messaggi sono state monitorate da uno scanner fMRI, concentrandosi sulle regioni del cervello che tendono ad essere attive quando le persone non sono sicure di cosa scegliere o quando si sentono in conflitto.

I partecipanti che hanno riportato un senso più forte dello scopo della vita erano più propensi a concordare con i messaggi sulla salute e ad avere meno attività nelle regioni del cervello associate all'elaborazione dei conflitti.

In effetti, i ricercatori sono stati in grado di prevedere la probabilità che una persona fosse d'accordo con i messaggi sulla salute in base al grado di attività cerebrale in queste regioni.

"Conduciamo studi sia per capire come diversi tipi di messaggi sulla salute possono aiutare a trasformare i comportamenti delle persone e perché alcune persone potrebbero essere più suscettibili di altre", ha affermato la dott.ssa Emily Falk, direttrice dell'Annenberg Communication Neuroscience Lab.

"Questo studio fa un buon lavoro iniziando a scomporre i motivi per cui le persone che hanno un più alto senso di scopo nella vita potrebbero essere più in grado di trarre vantaggio da questo messaggio quando lo incontrano."

Fonte: University of Pennsylvania