I bambini in età prescolare possono discriminare gli studenti

I bambini imparano a conoscere il mondo da coloro che li circondano. Una nuova ricerca rileva che, sebbene i bambini siano sensibili alle informazioni fornite loro, non sono nemmeno creduloni come si potrebbe immaginare.

I ricercatori hanno scoperto che questo era particolarmente vero per coloro che hanno una buona comprensione di cosa sta succedendo nella testa di qualcun altro.

In un nuovo studio, i ricercatori della Concordia University e dell'Università di Ottawa hanno scoperto che anche i bambini piccoli possono essere selettivi su chi preferiscono imparare.

Un documento che discute le loro scoperte è stato recentemente pubblicato nel British Journal of Developmental Psychology.

"Sappiamo già che alcuni bambini in età prescolare hanno maggiori probabilità di imparare da individui con una storia di affermazioni accurate su individui che sono stati inesatti o ignoranti", ha detto l'autore senior dello studio, Diane Poulin-Dubois, Ph.D.

"È stato anche dimostrato che i bambini preferiscono imparare da individui più gentili, più sicuri di sé o più attraenti, attributi che non hanno nulla a che fare con l'intelligenza. Abbiamo ipotizzato che alcune abilità socio-cognitive potrebbero spiegare alcune di queste differenze di apprendimento ", ha detto.

Per verificare l'ipotesi, Poulin-Dubois ha lavorato con la coautrice dello studio Danielle Penney e la prima autrice dello studio, la dott.ssa Patricia Brosseau-Liard, che ha completato lo studio mentre svolgeva una posizione di ricerca post-dottorato presso Concordia.

I tre ricercatori hanno portato 65 bambini attraverso una serie di compiti che hanno testato la loro capacità di apprendere nuove parole, così come la loro "teoria della mente" (ToM); cioè, la comprensione intuitiva della mente o degli stati mentali propri e di altre persone.

I ricercatori hanno testato se i partecipanti in età prescolare avevano maggiori probabilità di imparare nuove parole da un individuo accurato o impreciso. Hanno anche esaminato se i bambini avevano maggiori probabilità di imparare da un individuo fisicamente forte rispetto a uno debole.

Inoltre, i ricercatori hanno intrapreso una serie di rapidi test ToM che richiedevano ai bambini di entrare in empatia con un altro individuo.

Per i test ToM, i partecipanti sono stati presentati per la prima volta a diverse statuette diverse e sono state fornite alcune informazioni di base su ciascuna: al signor Jones piacciono le carote, Linda pensa che il suo gatto si nasconda tra i cespugli, Polly e Peter non hanno mai visto cosa c'è dentro la scatola.

Ai bambini è stato quindi chiesto di teorizzare quale tipo di spuntino avrebbe voluto il signor Jones, dove Linda avrebbe cercato il suo cane e cosa avrebbero pensato Polly e Peter dentro la scatola.

È emerso uno schema chiaro: i bambini che potevano intuire con precisione i pensieri e i desideri delle statuette erano più propensi a credere agli individui con la massima accuratezza verbale, piuttosto che a quelli che avevano dimostrato la massima forza. Cioè, i ragazzi con migliori capacità di ToM erano meno creduloni.

Brosseau-Liard avverte che la teoria della mente spiega solo una piccola varianza.

"Anche se la teoria della mente prevede la tendenza dei bambini ad apprendere selettivamente da individui più accurati, non spiega completamente questa capacità. Ci sono probabilmente molte altre variabili che influenzano l'apprendimento selettivo, inclusi importanti attributi sociali e cognitivi ", ha detto.

Fonte: Concordia University / EurekAlert