Coppie più anziane felicemente sposate strettamente in sintonia con il disagio del partner

Secondo un nuovo studio della Yale School of Public Health, le coppie di anziani che riferiscono un'elevata soddisfazione coniugale sono fortemente in sintonia con il disagio reciproco, con le mogli in particolare che sentono maggiori livelli di angoscia nei giorni in cui i loro mariti sperimentano più dolore.

Gli uomini, nel frattempo, che avevano un'elevata soddisfazione coniugale hanno sperimentato un maggiore disagio quotidiano indipendentemente da quello che percepivano come il livello di disagio del coniuge. I ricercatori suggeriscono che la differenza è perché le mogli sono generalmente più in sintonia e reattive alle emozioni degli altri; mentre i mariti felicemente sposati possono percepire tutti i livelli di sofferenza come ugualmente minacciosi e il loro impulso è quello di proteggere i loro partner.

"Questi risultati forniscono ulteriori informazioni su come le coppie sposate più anziane sono colpite dal disagio fisico di un partner a causa di una condizione cronica su base giornaliera", ha affermato la ricercatrice Joan Monin, Ph.D., assistente professore presso la Yale School of Public Health.

"Dimostriamo che sia i mariti che le mogli che sono soddisfatti del loro matrimonio sono particolarmente vulnerabili all'angoscia in reazione al dolore del loro partner, ma dimostriamo anche che mariti e mogli sono colpiti in modo diverso. Gli interventi che aiutano le coppie ad affrontare il dolore possono trarre vantaggio dalla comprensione di queste differenze e dall'adeguamento delle strategie di coping per soddisfare meglio i bisogni di mariti e mogli. "

Per lo studio, i ricercatori hanno monitorato 45 adulti più anziani della grande New Haven che avevano un coniuge con una condizione muscolo-scheletrica auto-segnalata, come l'osteoartrite o il mal di schiena. Tutti i partecipanti avevano più di 50 anni, erano sposati o avevano una relazione simile al matrimonio che vivevano insieme per almeno sei mesi e sperimentavano in media meno dolore del loro coniuge con la condizione muscolo-scheletrica. I partecipanti hanno auto-riferito la loro soddisfazione coniugale.

Quindi, per sette giorni i partecipanti hanno riferito le loro percezioni quotidiane della sofferenza fisica del coniuge e la loro risposta al disagio del coniuge.

Si ritiene che la ricerca sia il primo studio di diario giornaliero longitudinale ad esaminare gli effetti interpersonali della sofferenza fisica non limitata al dolore. I ricercatori ritengono che i risultati abbiano implicazioni cliniche per le coppie anziane che affrontano problemi di salute cronici.

Ad esempio, un obiettivo importante durante l'intervento per le coppie che affrontano condizioni croniche è migliorare la comunicazione, la comprensione e la vicinanza. I risultati sottolineano l'importanza di aiutare le coppie a elaborare l'esperienza del proprio partner in modi che consentano la compassione ma riducano al minimo il disagio personale.

Una tecnica è la terapia per la risoluzione dei problemi, che aiuta i coniugi a determinare quando possono effettivamente fornire supporto al proprio partner e quando dovrebbero prendersi una pausa psicologica per soddisfare i propri bisogni. Sulla base dei risultati attuali, i ricercatori raccomandano di adattare questi interventi in modo diverso per mariti e mogli.

I risultati sono pubblicati nel Riviste di gerontologia: scienze psicologiche.

Fonte: Yale School of Public Health