Bummer in the Summer: come affrontare il disturbo affettivo stagionale estivo

Mentre scrivo, la luce del sole abbaglia il marciapiede fuori dalla mia finestra, il cielo rimane una pianura di un azzurro incessante, e l'aria è così impantanata dal calore che i soliti canti allegri degli uccelli che trillano nel vicinato ora suonano striduli.

È estate; Sono triste e infastidito - e non c'è una grande ragione esagerata per cui (non più di tutte le altre stagioni, almeno). Non sono sempre stata una persona del tipo "delinquente d'estate"; infatti, era il mio periodo dell'anno preferito. Durante tutta l'infanzia e anche dopo gli anni del college, ho assaporato lunghe giornate nuotando nell'oceano e innumerevoli notti seduti attorno ai falò con gli amici. Quando sono diventato genitore, amavo ancora la stagione estiva, programmando le vacanze al mare con la mia famiglia e leggendo ai miei figli sotto il baldacchino delle enormi querce del parco cittadino.

Ma quando i miei figli si sono trasformati in adulti e io sono diventata una donna di mezza età, ho scoperto che le giornate lunghe e luminose sono diventate sempre più impegnative. Uno dei miei amici la pensa allo stesso modo, scherzando sul fatto che forse è perché la nostra pelle è letteralmente diventata più sottile, rendendoci più sensibili alla luce solare e inclini alle scottature. Anche se questo può essere vero, la nostra epidermide più delicata non tiene conto della tristezza sempre crescente. E ... Conosco anche una ragazza di 26 anni che si accorge anche di avere il blues estivo.

Quindi, per curiosità, ho cercato su Google "Disturbo affettivo stagionale in estate", senza aspettarmi risultati concreti. Sono stato sorpreso di scoprire che è davvero una "cosa". Anche WebMD aveva un articolo intitolato "Suggerimenti per la depressione estiva", in cui si diceva che circa il 10% delle persone affette da SAD lo capisce "al contrario", ovvero invece della depressione che viene innescata durante la tipica stagione invernale del SAD, si insinua in durante i mesi estivi invece.

I sintomi del SAD estivo includono perdita di appetito, disturbi del sonno, perdita di peso, insonnia e ansia e, naturalmente, tristezza. Secondo questo articolo, il direttore del programma di ricerca sulla depressione presso l'UCLA, Ian A. Cook, MD, afferma che alcuni studi hanno dimostrato che il SAD è più comune durante l'estate che in inverno nei paesi vicino all'equatore. Gli esperti teorizzano che giorni più lunghi e l'aumento del calore e dell'umidità possono avere un ruolo.

Quindi cosa possiamo fare noi gente "delinquente estivo" per salvarci dall'annegamento nel blues estivo? Che si tratti di un periodo clinico di SAD estivo o di depressione situazionale durante questi mesi caldi e sudati, di seguito sono riportati alcuni modi che possono aiutarci a superare i giorni canini dell'estate.

Trattare con la luce extra. La scrittrice Olga Khazan presso L'Atlantico ha scritto un pezzo sul SAD estivo in cui ha citato una teoria di Alfred Lewy, professore di psichiatria presso la Oregon Health and Science University. Lewy teorizza che la luce intensa dell'estate possa essere dirompente quanto i brevi giorni e le lunghe notti invernali. Poiché anche le persone hanno la tendenza a stare svegli più tardi durante l'estate, possiamo buttare giù ulteriormente i nostri orologi biologici. Lewy suggerisce che le persone che soffrono di SAD estivo potrebbero essere in grado di resettare i loro orologi assumendo melatonina ed esponendosi alla luce del primo mattino.

Trattare con il calore extra. Il semplice fatto che il caldo possa anche influenzare le persone in modo negativo (irritabilità, rabbia, letargia, ecc.) Può benissimo contribuire al SAD estivo. Secondo l'articolo pubblicato in L'Atlantico, Thomas Wehr, uno scienziato emerito del National Institute of Mental Health che per primo ha documentato il SAD, osserva che quando le persone con depressione estiva erano “avvolte in coperte rinfrescanti di notte, la loro temperatura diminuì ei loro sintomi scomparvero. Non appena sono usciti nella calura estiva, la loro depressione è tornata ".

Affrontare il "divertimento" extra. A parte le ragioni biologiche alla base del SAD estivo, le persone spesso hanno a che fare con fattori di stress extra della stagione, inclusi problemi di immagine corporea (il pensiero di indossare pantaloncini e costumi da bagno può far sentire alcune persone terribilmente impacciate), routine interrotte (bambini a casa da scuola e / o dall'università, chiunque?), anche le vacanze possono contribuire alla depressione estiva perché interrompono l'esercizio, il sonno e le abitudini alimentari. È importante, quindi, trovare un modo per lavorare sui problemi dell'immagine corporea e / o concedersi la libertà di indossare un bel vestito fresco o pantaloni larghi e camicie, invece di pantaloncini e canotte, costume da bagno e t-shirt ( piuttosto che bikini), pianifica le attività del campo estivo per i bambini e / o assicurati che i tuoi ragazzi in età universitaria sappiano che non lavorerai come cameriera personale e, infine, cerca di mantenere una sana routine di esercizi fisici (magari un'aria - una palestra climatizzata può essere utile?), un programma di sonno costante e cerca di mangiare il più sano possibile.

E ... puoi anche fare quello che faccio io: alle sette di sera, spesso chiudo tutte le persiane, mi rannicchio sul divano e mi godo un buon libro o il mio attuale spettacolo da abbuffare, ignorando il sole della sera fuori dalla porta di casa così come i barbecue con birra del mio vicino. Ah, come sarà meravigliosa la dolce luce dell'autunno!