Potenti cellule immunitarie possono essere coinvolte nelle malattie neurologiche

I ricercatori dell'Università della Virginia hanno trovato un tipo raro e potente di cellula immunitaria nelle meningi, il tessuto protettivo attorno al cervello e la sua azione nel cervello dei topi suggeriscono che potrebbe svolgere un ruolo fondamentale in alcune malattie neurologiche come l'Alzheimer.

Sfruttando il potere delle cellule, i medici potrebbero essere in grado di sviluppare nuovi trattamenti per malattie neurologiche, lesioni cerebrali traumatiche e lesioni del midollo spinale, persino emicranie, secondo il ricercatore Jonathan Kipnis, Ph.D.

I ricercatori sospettano inoltre che le cellule possano essere l'anello mancante che collega il cervello e il microbiota nelle nostre viscere, una relazione già dimostrata importante nello sviluppo del morbo di Parkinson.

Le cellule, note come "linfociti innati di tipo 2", sono state precedentemente trovate nell'intestino, nei polmoni e nella pelle, le barriere del corpo alla malattia. La loro scoperta nelle meningi, le membrane che circondano il cervello, è una sorpresa, secondo i ricercatori.

Il laboratorio di Kipnis ha scoperto l'anno scorso che il cervello e il sistema immunitario sono direttamente collegati tramite vasi a lungo ritenuti non esistenti.

"Tutto si riduce al sistema immunitario e all'interazione cerebrale", ha detto Kipnis, presidente del Dipartimento di neuroscienze dell'Università della Virginia. "Si credeva che i due non stessero comunicando completamente, ma ora stiamo lentamente, lentamente riempiendo questo puzzle.

“Non solo queste cellule sono presenti nelle aree vicino al cervello, sono parte integrante della sua funzione.Quando il cervello è ferito, quando il midollo spinale è ferito, senza di loro, il recupero è molto, molto peggio. "

Curiosamente, le cellule immunitarie sono state trovate lungo i vasi scoperti dal team di ricerca.

"Hanno ragione sui vasi linfatici, il che è davvero strano", ha osservato il ricercatore e studente di dottorato Sachin Gadani. "Hai i vasi linfatici e sono impilati proprio sopra. Non sono dentro di loro, sono intorno a loro. "

Le cellule immunitarie svolgono diversi ruoli importanti all'interno del corpo, tra cui la protezione dai patogeni e l'attivazione di reazioni allergiche.

Nell'esplorare il loro ruolo nella protezione del cervello, i ricercatori hanno stabilito che sono vitali nella risposta del corpo alle lesioni del midollo spinale.

Ma è il loro ruolo nell'intestino che fa sospettare a Kipnis che potrebbero fungere da comunicatore tra la risposta immunitaria del cervello e i nostri microbiomi. Ciò potrebbe essere di grande importanza, perché la nostra flora intestinale è fondamentale per mantenere la nostra salute e il nostro benessere, ha osservato.

"Queste cellule sono potenzialmente il mediatore tra l'intestino e il cervello", ha detto. "Sono i principali responder ai cambiamenti del microbiota nell'intestino. Possono andare dall'intestino al cervello o possono semplicemente produrre qualcosa che avrà un impatto su quelle cellule. Ma li vedi nell'intestino e ora li vedi anche nel cervello. "

"Sappiamo che il cervello risponde alle cose che accadono nell'intestino", ha detto. “È logico che queste saranno le cellule che collegheranno i due? Potenzialmente. Non lo sappiamo, ma potrebbe essere benissimo. "

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere il ruolo di queste cellule nelle meningi, Gadani ha osservato che è quasi certo che le cellule siano importanti in una varietà di condizioni neurologiche.

"Sarebbe inconcepibile che non stiano giocando un ruolo nell'emicrania e in certe condizioni del genere", ha detto. “L'obiettivo a lungo termine di questo sarebbe lo sviluppo di farmaci per prendere di mira queste cellule. Penso che potrebbe essere altamente efficace nell'emicrania, nella sclerosi multipla e possibilmente in altre condizioni. "

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Experimental Medicine.

Fonte: Sistema sanitario dell'Università della Virginia

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