Effetti della menzogna infantile dura

Avere un'infanzia traumatica sembra rendere le persone più vulnerabili a eventi stressanti anche molto più tardi nella vita, hanno scoperto i ricercatori dell'Ohio.

"Gli adulti che sono stati maltrattati da bambini hanno tassi più elevati di una varietà di disturbi psichiatrici, in particolare la depressione, e sono più sensibili e reattivi allo stress da adulti", afferma Janice Kiecolt-Glaser, PhD, illustre professore universitario di psichiatria e psicologia presso il Ohio State University College of Medicine, Columbus.

Gli studi hanno dimostrato che nei giovani adulti e negli adulti di mezza età, dice.

Ora, la sua nuova ricerca estende ulteriormente l'indagine, agli anziani sulla sessantina e oltre.

La linea di fondo? "Le avversità infantili gettano un'ombra molto lunga", scrive in un articolo che riporta lo studio.

Ha presentato i risultati sabato 14 agosto all'incontro annuale dell'American Psychological Association a San Diego.

Il suo team ha esaminato 132 adulti più anziani sani, età media 69. Sono stati inclusi 58 caregiver di un membro della famiglia con demenza e 74 non caregiver.

Perché ha confrontato coloro che si prendevano cura di un membro della famiglia e quelli che non lo avevano? La sua ricerca precedente ha mostrato gli effetti stressanti dell'assistenza familiare, quindi Kiecolt-Glaser voleva vedere se gli effetti delle prime avversità erano così grandi da poter essere percepibili al di là delle differenze che vede tra caregiver e non caregivers.

Ha raccolto campioni di sangue per cercare marcatori infiammatori, tra cui l'interleuchina (IL-6) e il fattore di necrosi tumorale-alfa (TNF-a), e ha valutato la lunghezza dei telomeri, le estremità dei filamenti di DNA. Telomeri più corti sono stati associati a invecchiamento, malattia e morte. I marcatori infiammatori che ha valutato sono stati associati a malattie cardiache, malattie autoimmuni e infettive.

Tutti i partecipanti hanno risposto a domande sulla depressione e sulla loro infanzia.

Ha scoperto che quasi un terzo delle persone ha subito abusi fisici, emotivi o sessuali da bambini, che il 33% ha avuto un'avversità infantile e il 24% ha avuto più avversità, come la morte di un genitore o aver assistito a gravi problemi coniugali.

Anche dopo aver controllato fattori come lo stato di caregiver e l'età, le avversità infantili erano collegate a livelli di IL-6 più alti e telomeri più corti.

Quando ha confrontato quelli senza avversità e quelli con più avversità, la differenza dei telomeri potrebbe tradursi in una durata di vita ridotta da sette a 15 anni per le persone con un'infanzia difficile.

Gli eventi avversi stressanti dell'infanzia erano percepibili anche in cima alle differenze tra caregiver e non caregiver che Kiecolt-Glaser sa già esistere.

"" Sia l'abuso infantile che la cura di un coniuge o dei genitori malati erano collegati a una maggiore depressione ", ha scoperto.

Successivamente, il suo team esaminerà come ridurre le risposte allo stress nei soggetti con avversità precoci. Nel frattempo, dice che quando la depressione colpisce queste persone tendono a fare meglio con la terapia che con il trattamento con farmaci antidepressivi.

"Il che ha senso", dice, in quanto "offre loro modi nuovi e migliori di affrontarli".

Raccomanda anche lo yoga e la meditazione per aiutare le persone con un'infanzia avversa a far fronte agli attuali fattori di stress.