Scansioni cerebrali sullo schermo per potenziali problemi di lettura

In un nuovo studio dell'Università della California, i ricercatori di San Francisco hanno utilizzato le scansioni cerebrali per prevedere come i bambini imparano a leggere.

La tattica offre ai medici un possibile strumento per individuare i bambini con dislessia e altre difficoltà di lettura prima che incontrino difficoltà di lettura.

Negli Stati Uniti, i bambini di solito imparano a leggere per la prima volta all'asilo e spesso diventano lettori abili in terza elementare.

Nello studio, i ricercatori hanno esaminato le scansioni cerebrali di 38 bambini dell'asilo mentre stavano imparando a leggere in modo formale a scuola e hanno monitorato lo sviluppo della sostanza bianca fino alla terza elementare. La materia bianca del cervello è essenziale per la percezione, il pensiero e l'apprendimento.

I ricercatori hanno scoperto che il corso evolutivo del volume di materia bianca dei bambini prediceva le capacità di lettura degli asili.

"Mostriamo che lo sviluppo della sostanza bianca durante un periodo critico nella vita di un bambino, quando iniziano la scuola e imparano a leggere per la prima volta, predice quanto bene il bambino finisce per leggere", ha detto Fumiko Hoeft, MD, Ph.D. , autore senior.

La ricerca è pubblicata online sulla rivista Scienze psicologiche.

I medici usano comunemente misure comportamentali della disponibilità alla lettura per la valutazione delle capacità. Altre misure come l'abilità cognitiva (cioè il QI), le abilità linguistiche iniziali, le misure dell'ambiente come lo stato socio-economico e se c'è un membro della famiglia con problemi di lettura o dislessia sono tutti fattori iniziali comuni usati per valutare il rischio di sviluppare la lettura le difficoltà.

"Ciò che era intrigante in questo studio era che lo sviluppo del cervello nelle regioni importanti per la lettura prevedeva al di sopra e al di là di tutte queste misure", ha detto Hoeft.

I ricercatori hanno rimosso gli effetti di queste valutazioni comunemente utilizzate durante le analisi statistiche al fine di valutare come la materia bianca predisse direttamente la capacità di lettura futura.

Hanno scoperto che la materia bianca dell'emisfero sinistro nella regione temporo-parietale appena dietro e sopra l'orecchio sinistro - ritenuta importante per il linguaggio, la lettura e la parola - era altamente predittiva dell'acquisizione della lettura al di là degli effetti della predisposizione genetica, delle abilità cognitive e dell'ambiente all'inizio dell'asilo.

Le scansioni cerebrali hanno migliorato la precisione della previsione del 60% in più nel prevedere le difficoltà di lettura rispetto alle sole valutazioni tradizionali.

"L'identificazione precoce e gli interventi sono estremamente importanti nei bambini con dislessia così come nella maggior parte dei disturbi dello sviluppo neurologico", ha detto Hoeft.

"L'accumulo di prove di ricerca come la nostra potrebbe un giorno aiutarci a identificare i bambini che potrebbero essere a rischio di dislessia, piuttosto che aspettare che i bambini diventino poveri lettori e sperimentino il fallimento".

Secondo il National Institute of Child and Human Development, ben il 15% degli americani ha grossi problemi di lettura.

"L'esame dei cambiamenti dello sviluppo nel cervello durante un periodo critico di lettura sembra essere una misura sensibile unica della variazione e può aggiungere intuizioni alla nostra comprensione dello sviluppo della lettura in modi che i dati del cervello da un punto temporale e le misure comportamentali e ambientali non possono, "Ha detto Chelsea Myers, BS, autore principale.

"La speranza è che la comprensione dei profili neurocognitivi di ogni bambino aiuterà gli educatori a fornire istruzione e intervento mirati e personalizzati, in particolare nei soggetti con bisogni speciali".

Fonte: University of California, San Francisco