Il test aiuta a identificare il rischio di Alzheimer prima dei segni di demenza

Un semplice test che combina pensiero e movimento può aiutare a rilevare un rischio maggiore di sviluppare la malattia di Alzheimer, anche prima che ci siano segni di demenza, secondo gli scienziati della York University di Toronto.

Per il loro studio, la Facoltà di Salute Professor Lauren Sergio e Ph.D. la candidata Kara Hawkins ha chiesto ai partecipanti di completare quattro compiti visivo-spaziali e cognitivi-motori sempre più impegnativi su computer portatili a doppio schermo.

Il test è stato progettato per rilevare una tendenza per l'Alzheimer in coloro che hanno difficoltà cognitive anche se non mostrano segni esteriori della malattia, secondo i ricercatori.

"Abbiamo incluso un'attività che prevedeva lo spostamento del mouse del computer nella direzione opposta di un bersaglio visivo sullo schermo, richiedendo al cervello della persona di pensare prima e durante i movimenti della mano", ha detto Sergio.

"È qui che abbiamo trovato la differenza più pronunciata tra quelli con decadimento cognitivo lieve (MCI) e il gruppo di storia familiare e i due gruppi di controllo".

"Sappiamo che i comportamenti motori veramente ben appresi e stereotipati vengono preservati fino a molto tardi nella malattia di Alzheimer", ha aggiunto Hawkins.

Ha notato che questo includeva movimenti di routine, come camminare. L'interruzione della comunicazione diventa evidente quando il movimento richiede che una persona pensi a quello che sta cercando di fare, ha spiegato.

Per il test, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: quelli con diagnosi di MCI o con una storia familiare di malattia di Alzheimer, e due gruppi di controllo, giovani adulti e anziani, senza una storia familiare della malattia.

Lo studio ha rilevato che l'81,8% dei partecipanti con una storia familiare di malattia di Alzheimer e quelli con MCI hanno mostrato difficoltà nel compito motorio visivo più impegnativo dal punto di vista cognitivo.

"La capacità del cervello di assorbire informazioni visive e sensoriali e trasformarle in movimenti fisici richiede la comunicazione tra l'area parietale nella parte posteriore del cervello e le regioni frontali", ha detto Sergio.

"Le menomazioni osservate nei partecipanti ad aumentato rischio di malattia di Alzheimer possono riflettere un'alterazione cerebrale intrinseca o una neuropatologia precoce, che sta interrompendo la comunicazione cerebrale reciproca tra le regioni del cervello ippocampale, parietale e frontale".

"In termini di capacità di classificare il basso rischio di malattia di Alzheimer e l'alto rischio di malattia di Alzheimer, siamo stati in grado di farlo abbastanza bene utilizzando queste misure cinematiche", ha aggiunto Hawkins.

"Questo gruppo ha avuto tempi di reazione e di movimento più lenti, così come meno accuratezza e precisione nei movimenti."

Hawkins ha notato che i risultati non prevedono chi svilupperà la malattia di Alzheimer, ma mostrano che c'è qualcosa di diverso nel cervello della maggior parte dei partecipanti con diagnosi di MCI o che avevano una storia familiare della malattia.

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease.

Fonte: York University