Inquinamento atmosferico legato a tassi più elevati di criminalità violenta
Una nuova serie di studi della Colorado State University (CSU) rivela una forte associazione tra l'esposizione a breve termine all'inquinamento atmosferico e il comportamento aggressivo, sotto forma di aggressioni aggravate e altri crimini violenti negli Stati Uniti continentali.
I risultati, pubblicati in Giornale di economia e gestione ambientale, sono stati ricavati dalle statistiche quotidiane sulla criminalità del Federal Bureau of Investigation e da una mappa dettagliata di otto anni dell'inquinamento atmosferico quotidiano degli Stati Uniti.
L'autore principale dell'articolo è il dottor Jesse Burkhardt, assistente professore presso il Dipartimento di economia agricola e delle risorse, che ha collaborato con il collega economista dottor Jude Bayham nello stesso dipartimento; Dr. Ander Wilson nel Dipartimento di Statistica; e diversi esperti di inquinamento atmosferico in ingegneria civile e scienze atmosferiche.
Gli scienziati dell'inquinamento atmosferico misurano tipicamente i tassi di inquinamento attraverso le concentrazioni di ozono, nonché di "PM2,5", o particolato respirabile di 2,5 micron di diametro o inferiore, che la ricerca ha collegato agli effetti sulla salute.
L'83% dei crimini considerati "violenti" dall'FBI sono classificati come aggressioni nei database dei crimini. I risultati mostrano che un aumento di 10 microgrammi per metro cubo nell'esposizione nello stesso giorno al PM2,5 è collegato a un aumento dell'1,4% dei crimini violenti, quasi tutti causati da crimini classificati come aggressioni.
I ricercatori hanno anche scoperto che un aumento di 0,01 parti per milione dell'esposizione all'ozono nello stesso giorno è associato a un aumento dello 0,97% dei crimini violenti oa un aumento dell'1,15% delle aggressioni. Le modifiche a queste misure di inquinamento atmosferico non hanno avuto alcun effetto statisticamente significativo su nessun'altra categoria di criminalità.
Il team ha anche scoperto che il 56% dei crimini violenti e il 60% delle aggressioni si sono verificati all'interno della casa, il che indica che molti di questi crimini sono legati alla violenza domestica.
"Stiamo parlando di crimini che potrebbero non essere nemmeno fisici: puoi aggredire qualcuno verbalmente", ha detto il coautore Bayham. "La storia è che, quando sei esposto a più inquinamento, diventi leggermente più aggressivo, quindi quegli alterchi - alcune cose che potrebbero non essere aumentate - aumentano."
I ricercatori sono stati attenti a correggere altre possibili spiegazioni, tra cui condizioni meteorologiche, ondate di calore, precipitazioni o fattori di confusione più generali specifici della contea.
Inoltre non hanno fatto affermazioni su come l'esposizione all'inquinamento possa portare qualcuno a diventare più aggressivo; i loro risultati mostrano solo un forte legame tra tali crimini e livelli di inquinamento atmosferico.
Il team ha pubblicato un documento complementare in Giornale di economia e politica ambientale con risultati simili che utilizzavano statistiche mensili sulla criminalità. Un terzo articolo in Epidemiologia, con l'autore principale Jesse Berman dell'Università del Minnesota e coautori della CSU, hanno utilizzato database di monitoraggio dell'inquinamento dell'EPA e diverse tecniche statistiche e sono giunti a conclusioni simili.
"I risultati sono affascinanti e anche spaventosi", ha detto il coautore Jeff Pierce, professore associato presso il Dipartimento di Scienza dell'Atmosfera e Professore Monfort. "Quando si ha più inquinamento atmosferico, questo specifico tipo di crimine, in particolare il crimine violento domestico, aumenta in modo abbastanza significativo".
Gli economisti hanno calcolato che una riduzione del 10% del PM2,5 giornaliero potrebbe far risparmiare 1,1 milioni di dollari all'anno in costi di criminalità, che hanno definito un "costo precedentemente trascurato associato all'inquinamento".
Fonte: Colorado State University
