La lettura di narrativa letteraria potrebbe non migliorare la cognizione

Un nuovo studio confuta un rapporto del 2013 che suggeriva che leggere narrativa letteraria per soli 20 minuti potrebbe migliorare le capacità sociali di qualcuno.

Il documento, pubblicato in Scienza, è stato ampiamente annunciato. Ma una nuova ricerca che tenta di replicare i risultati dello studio originale - utilizzando i materiali e la metodologia di studio originali - non è riuscita a duplicare i risultati.

La ricerca di follow-up è stata eseguita da un team di ricercatori dell'Università della Pennsylvania, della Pace University, del Boston College e della University of Oklahoma.

"Leggere un breve pezzo di narrativa letteraria non sembra stimolare la teoria della mente", ha detto la dottoressa Deena Weisberg, una studentessa senior del dipartimento di psicologia della Penn alla School of Arts & Sciences.

"Teoria della mente" si riferisce al miglioramento della capacità di una persona di comprendere gli stati mentali degli altri. "La narrativa letteraria non ha fatto niente di meglio della narrativa popolare, della saggistica espositiva e niente di meglio del non leggere niente".

Il team di ricerca ha pubblicato i suoi risultati in un nuovo documento nelGiornale di personalità e psicologia sociale.

Inizialmente, Weisberg e la dottoressa Thalia Goldstein di Pace volevano ripetere lo studio originale, condotto presso la New School for Social Research, per capire meglio come un intervento così minimo e un tipo di narrazione specifico da soli potessero portare a questa risposta.

“Perché la narrativa letteraria dovrebbe essere particolarmente brava in questo? Perché non la letteratura romantica, che riguarda principalmente le relazioni? O perché non qualcosa di più avvincente? " Ha detto Weisberg.

“La letteratura è più difficile da assorbire. Quelle domande mi hanno fatto alzare le sopracciglia. "

La coppia ha seguito alla lettera lo studio pubblicato. Hanno usato le storie e i materiali del lavoro originale, applicando le stesse misure e design, inclusa una misura della teoria della mente chiamata Reading the Mind in the Eyes Test, o RMET, nella speranza di trarre la stessa conclusione.

Hanno lavorato a stretto contatto con i ricercatori della New School per garantire l'accuratezza. Risultati alla mano, iniziarono a parlare con altre istituzioni, apprendendo che gli scienziati del Boston College e dell'Oklahoma avevano tentato - e fallito - di replicare anche questi risultati. Hanno collaborato per mettere insieme il giornale.

Questo particolare risultato non solo mette in luce i problemi con le conclusioni tratte in uno studio, ma rafforza anche una questione più ampia con cui il campo è stato alle prese.

"La psicologia ha fatto un sacco di ricerca dell'anima ultimamente", ha detto Weisberg.

"C'è stata molta attenzione agli studi di alto profilo che mostrano qualcosa di importanza sociale. Sarebbe fantastico se potessimo mettere in atto interventi sulla base di questo studio, ma abbiamo davvero bisogno di ricontrollare e non fare affidamento solo su un laboratorio, uno studio, prima di andare a gridare dai tetti ".

Weisberg non esclude l'idea che l'esposizione alla finzione possa influenzare positivamente la cognizione sociale di una persona. In effetti, lei ei suoi collaboratori hanno somministrato in aggiunta l'Author Recognition Test, che misura l'esposizione a tutti i generi di narrativa.

In questo test, ai partecipanti viene chiesto di selezionare da un elenco di 130 nomi tutti i veri scrittori che conoscevano con certezza. L'elenco includeva autori reali e non autori. I partecipanti sono stati penalizzati per aver indovinato e per risposte errate.

I ricercatori hanno quindi testato le relazioni tra questa misura e la cognizione sociale, ancora una volta utilizzando il RMET, che offre un'immagine degli occhi e chiede ai partecipanti di scegliere la migliore descrizione dell'emozione che gli occhi trasmettono.

In questo caso, hanno notato una forte relazione: più autori conoscevano i partecipanti, migliore era il punteggio sulla misura della cognizione sociale.

"Una breve esposizione alla finzione non avrà alcun effetto, ma forse un impegno prolungato con storie di fantasia in modo da aumentare le tue capacità, forse potrebbe", ha detto Weisberg.

"È anche possibile che la causalità sia il contrario: potrebbero essere persone che sono già brave in teoria della mente a leggere molto. A loro piace intrattenere storie con le persone ".

Fonte: University of Pennsylvania