Lombalgia e dolore alla gamba è radicolopatia lombare

Circa l'80% della popolazione è afflitta in un momento o nell'altro da mal di schiena, in particolare lombalgia. Il dolore alle gambe associato (chiamato radicolopatia lombare o sciatica) si verifica meno frequentemente. Il dolore può essere fastidioso e debilitante, limitando le attività quotidiane. Il dolore alla gamba e alla schiena può essere causato da una serie di ragioni, non tutte originate dalla colonna vertebrale.

Ai fini di questo articolo, ci concentreremo sulla radicolopatia lombare, che si riferisce al dolore degli arti inferiori in un modello dermatomico (vedi immagine sotto). Un dermatoma è un'area specifica degli arti inferiori che presenta nervi che arrivano da un nervo lombare specifico. Questo dolore è causato dalla compressione delle radici dei nervi spinali nella regione lombare della colonna vertebrale. La diagnosi del dolore alla gamba e alla parte bassa della schiena inizia con un'anamnesi e un esame dettagliati del paziente.

Dermatomi (sopra): dove senti dolore alla schiena e / o alle gambe può aiutare il tuo medico a diagnosticare la compressione nervosa. Fonte foto: SpineUniverse.com.

Anamnesi medica: importante nella diagnosi della lombalgia e della sciatica

La tua storia medica aiuta il medico a capire il problema. È importante essere specifici quando si rispondono a domande mediche relative all'insorgenza del dolore, ma ricordare ogni dettaglio spesso non è critico. È utile tenere traccia della tua storia medica, inclusi problemi medici, farmaci che stai assumendo e interventi chirurgici che hai avuto in passato.

Rivista il tuo dolore alla schiena e alle gambe
Per quanto riguarda il dolore alla gamba e alla schiena, può essere utile tenere un diario delle tue attività, documentando l'inizio del dolore, le attività che aggravano il dolore e quelle che alleviano i sintomi. È anche importante determinare se il mal di schiena è più fastidioso del dolore alle gambe o viceversa. Potrebbe esserti chiesto se stai riscontrando intorpidimento o debolezza alle gambe o difficoltà a camminare. Ricorda, la comprensione della causa del tuo problema si basa sulle informazioni fornite.

La maggior parte delle persone descrive il dolore radicolare come un dolore acuto o bruciante che colpisce la gamba. Questo è ciò che alcune persone chiamano sciatica. Questo dolore può o non può iniziare nella parte bassa della schiena. Il dolore alle gambe causato da radici nervose compresse ha generalmente schemi specifici. Questi schemi di dolore dipendono dal livello del nervo che viene compresso. Dopo aver esaminato la tua storia, il tuo medico eseguirà un esame fisico. Ciò aiuterà il medico a determinare se i sintomi sono dovuti a un problema causato dalla compressione della radice del nervo spinale. Per aiutarti a capire l'esame eseguito dal tuo medico, fai una pausa per una rapida lezione di anatomia.

Anatomia spinale: utile per comprendere il mal di schiena

La colonna vertebrale è composta da 33 vertebre (ossa accatastate l'una sull'altra in modo "a blocchi") che hanno 4 regioni distinte: cervicale (collo), toracica (parte superiore / centrale della schiena), lombare (parte bassa della schiena) e osso sacro (bacino).

I dischi sono tessuti a forma di cuscino che separano la maggior parte delle vertebre e fungono da sistema di assorbimento degli urti della colonna vertebrale. Ogni disco è composto da un anello esterno di fibre resistente chiamato annulus fibrosus e da un centro morbido simile a un gel chiamato nucleo polposo.

Ogni disco è composto da un anello esterno di fibre resistente chiamato annulus fibrosus e da un centro morbido simile a un gel chiamato nucleo polposo. Fonte foto: SpineUniverse.com.

Esistono 7 vertebre cervicali flessibili (collo) che aiutano a sostenere la testa. Dodici vertebre toraciche si attaccano alle costole. Successivamente, sono 5 vertebre lombari; sono grandi e portano la maggior parte del peso corporeo. La regione sacrale aiuta a distribuire il peso corporeo al bacino e ai fianchi.

Il midollo spinale è alloggiato all'interno degli elementi protettivi del canale spinale. I nervi spinali si diramano dal midollo spinale ed escono dal canale spinale attraverso passaggi tra i corpi vertebrali. I passaggi sono chiamati neuroforamen. I nervi forniscono informazioni sensoriali (permettendoti di toccare e sentire) e motorie (permettendo ai muscoli di funzionare) di tutto il corpo.

Nel prossimo articolo (fare clic sul collegamento Continua a leggere di seguito), discutiamo di come il medico determina cosa sta causando il mal di schiena e la sciatica, che è essenziale per il corretto piano di trattamento e il sollievo dei sintomi.

Commento di Curtis A. Dickman, MD

La radicolopatia lombare è un problema comune che si verifica quando le radici nervose vengono compresse o irritate. Questo eccellente articolo discute l'anatomia di base e le manifestazioni cliniche della radicolopatia lombare, che viene spesso definita genericamente sciatica. Questi sintomi possono essere dovuti a una varietà di cause come rigonfiamenti del disco, restringimento degenerativo dello spazio per i nervi (stenosi spinale o stenosi foraminale), instabilità spinale, deformità delle vertebre o frammenti di ernia del disco al di fuori dello spazio del disco.

Nel 70-80% dei pazienti, la sciatica è transitoria e si risolve con trattamenti non chirurgici come farmaci antinfiammatori, terapia fisica, esercizio fisico, manipolazione spinale o altre modalità non chirurgiche. Una parte dei pazienti con sciatica richiede un intervento chirurgico nei casi in cui le terapie non chirurgiche non sono riuscite a fornire un adeguato sollievo dal dolore e vi è una patologia [causa] presente che comprime i nervi. Una percentuale molto piccola di pazienti richiede un intervento chirurgico urgente. Se un'ernia del disco lombare molto grande provoca gravi danni ai nervi, con paralisi o incontinenza intestinale o vescicale acuta, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di emergenza.