La depressione colpisce il doppio delle femmine rispetto ai maschi

Una nuova meta-analisi conferma che la depressione colpisce il doppio delle femmine rispetto ai maschi, e questo divario appare già all'età di 12 anni. I risultati, pubblicati sulla rivista Bollettino psicologico, si basano su studi esistenti che coinvolgono più di 3,5 milioni di persone in più di 90 paesi.

"Abbiamo scoperto che il doppio delle donne rispetto agli uomini ne sono stati colpiti", ha detto la coautrice della dott.ssa Janet Hyde, professoressa di psicologia e studi di genere e donne presso l'Università del Wisconsin (UW) -Madison.

“Sebbene questo sia noto da un paio di decenni, si basava su prove molto meno convincenti di quelle che abbiamo usato in questa meta-analisi. Vogliamo sottolineare che, sebbene il doppio delle donne siano colpite, non vogliamo stereotipare questo come un disturbo femminile. Un terzo delle persone colpite sono uomini ".

Il divario di genere era evidente nei primi dati studiati dai coautori Hyde; Rachel Salk, ora borsista post-dottorato in psichiatria presso l'Università di Pittsburgh School of Medicine; e il dottor Lyn Abramson, professore di psicologia alla UW-Madison.

"Il divario era già presente all'età di 12 anni, che è prima di quanto hanno scoperto studi precedenti", ha detto Hyde. "Pensavamo che la differenza di genere emergesse tra i 13 ei 15 anni, ma i dati migliori che abbiamo esaminato l'hanno portata fino all'età di 12 anni".

La differenza di genere diminuisce leggermente dopo l'adolescenza, "che non è mai stata identificata, ma il tasso di depressione è ancora vicino al doppio per le donne", ha detto.

Per la meta-analisi, i ricercatori hanno esaminato sia le diagnosi di depressione maggiore che i sintomi della depressione. "I sintomi si basano su misure auto-riferite - ad esempio, 'Mi sento blu la maggior parte del tempo' - che non soddisfano necessariamente lo standard per una diagnosi di depressione maggiore. Per soddisfare i criteri per la depressione maggiore, la condizione deve essere valutata in modo molto più rigoroso ".

I ricercatori hanno anche studiato il legame tra depressione e parità di genere nel reddito. Sorprendentemente, le nazioni con una maggiore equità di genere avevano differenze di genere maggiori, il che significa che alle donne è stata diagnosticata in modo sproporzionato una depressione maggiore.

"Questo era qualcosa di opposto a quello che ci si aspettava", ha detto Hyde. "Può accadere perché, in nazioni più eque di genere, le donne hanno più contatti con gli uomini e quindi si confrontano con gli uomini, che non esprimono sentimenti di depressione perché non si adattano al ruolo maschile".

La pubertà, che si verifica intorno ai 12 anni nelle ragazze, potrebbe spiegare l'inizio precoce.

"I cambiamenti ormonali possono avere qualcosa a che fare con questo, ma è anche vero che l'ambiente sociale cambia per le ragazze a quell'età. Man mano che si sviluppano durante la pubertà, devono affrontare più molestie sessuali, ma non possiamo dire quale di queste potrebbe essere responsabile ", ha detto Hyde.

Sebbene i dati non coprissero le persone di età inferiore ai 12 anni, "ci sono processi in corso a 11 o 12 anni su cui vale la pena riflettere e che conta in termini di intervento", ha detto.

“Dobbiamo iniziare prima dei 12 anni se vogliamo evitare che le ragazze scivolino nella depressione. La depressione è spesso abbastanza curabile. Le persone non devono soffrire e devono affrontare un rischio maggiore per i numerosi problemi di salute correlati ".

Sebbene i risultati coprissero le medie in tutto il mondo, risultati simili sono emersi dagli studi incentrati sui soli Stati Uniti. Curiosamente, nessuna relazione in nessuna direzione è apparsa per i sintomi della depressione.

Nonostante la prevalenza e la crescente preoccupazione per la depressione, "questa è stata la prima meta-analisi sulle differenze di genere nella depressione", ha detto Hyde. "Per molto tempo, mi sono chiesto perché nessuno lo avesse fatto, ma una volta che ci sono entrato, mi sono reso conto che è perché ci sono troppi dati e nessuno ha avuto il coraggio di affrontare tutto. Lo abbiamo fatto e ci sono voluti due anni. "

Fonte: University of Wisconsin-Madison