Dare è meglio che ricevere, anche quando si è poveri

Una nuova ricerca ha scoperto che spendere soldi per gli altri invece di usarli a vantaggio personale fa sentire bene un individuo, anche se è materialmente impoverito.

"I nostri risultati suggeriscono che la ricompensa psicologica sperimentata dall'aiutare gli altri può essere profondamente radicata nella natura umana, emergendo in diversi contesti culturali ed economici", ha detto l'autore principale Lara Aknin, Ph.D., della Simon Fraser University in Canada.

Gli esperti affermano che i risultati forniscono la prima prova sperimentale che "il caldo splendore" della spesa per qualcun altro piuttosto che per se stessi può essere una componente diffusa della psicologia umana.

I risultati dello studio sono pubblicati online nel Giornale di personalità e psicologia sociale.

I ricercatori hanno trovato una relazione positiva tra il benessere personale e la spesa per gli altri in 120 dei 136 paesi coperti dal sondaggio mondiale Gallup 2006-2008.

L'indagine ha incluso 234.917 individui, metà dei quali maschi, con un'età media di 38 anni.

I ricercatori hanno scoperto che l'associazione tra benessere e spesa per gli altri era significativa in ogni regione del mondo e non era influenzata da reddito, sostegno sociale, libertà percepita o corruzione nazionale.

I risultati sono stati simili in diversi esperimenti che i ricercatori stessi hanno condotto con partecipanti in paesi ricchi e poveri.

Per un'analisi, gli investigatori hanno confrontato le risposte di 820 individui reclutati per lo più da università in Canada e Uganda. I partecipanti hanno scritto di un periodo in cui avevano speso soldi per se stessi o per altri, dopodiché è stato chiesto loro di riferire quanto si sentissero felici.

È stato anche chiesto loro se hanno speso soldi per un'altra persona per costruire o rafforzare una relazione.

Le persone che ricordavano di aver speso soldi per qualcun altro si sentivano più felici di quelle che ricordavano di aver speso soldi per se stesse, anche quando i ricercatori controllavano la misura in cui le persone costruivano o rafforzavano una relazione, secondo i ricercatori.

Gli investigatori hanno ottenuto gli stessi risultati quando hanno condotto un sondaggio online su 101 adulti in India.

Ad alcuni intervistati è stato chiesto di ricordare di aver speso denaro di recente per se stessi o per qualcun altro, mentre altri sono stati testati per il loro livello di felicità senza ricordare le spese passate. Coloro che hanno ricordato di aver speso per qualcun altro hanno affermato di provare una maggiore sensazione di benessere rispetto a coloro che ricordavano di aver speso per se stessi o a coloro a cui non era stato chiesto di spendere.

Infine, in un altro esperimento, 207 studenti universitari in Canada e Sud Africa hanno riportato livelli di benessere più elevati dopo aver acquistato un pacco regalo per un bambino malato piuttosto che comprarne uno per se stessi.

Entrambi i gruppi sono andati nei laboratori dove hanno ricevuto una piccola somma di denaro e gli è stato detto di comprare un sacchetto di dolcetti per se stessi o uno per un bambino in un ospedale locale.

"Da una prospettiva evolutiva, i benefici emotivi che le persone sperimentano quando aiutano gli altri agiscono per incoraggiare un comportamento generoso benefico per la sopravvivenza umana a lungo termine", ha detto Aknin.

Fonte: American Psychological Association