L'esposizione agli antidepressivi nell'utero è legata a un rischio di autismo leggermente più elevato

I bambini esposti agli antidepressivi nell'utero possono avere un rischio leggermente più elevato di autismo rispetto ai bambini di madri con disturbi psichiatrici che non sono stati trattati con antidepressivi durante la gravidanza, secondo un nuovo studio pubblicato su Il BMJ.

I ricercatori sottolineano, tuttavia, che il rischio assoluto di autismo era piccolo, quindi i risultati non dovrebbero essere considerati allarmanti.

Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato un legame tra l'uso di antidepressivi durante la gravidanza e l'autismo nei bambini, non è chiaro se ciò sia dovuto alla malattia sottostante, ai farmaci antidepressivi o ad altri fattori.

Tali fattori di confusione possono introdurre pregiudizi e influenzare i risultati dello studio, rendendo più difficile per i ricercatori trarre conclusioni definitive su causa ed effetto.

Per lo studio, un gruppo di ricerca dell'Università di Bristol nel Regno Unito ha applicato una serie di metodi analitici a un'ampia popolazione svedese.

Hanno analizzato i dati di 254.610 individui di età compresa tra 4 e 17 anni, inclusi 5.378 con autismo, che vivevano a Stoccolma nel 2001-11 e che erano nati da madri che non assumevano antidepressivi e non avevano alcun disturbo psichiatrico, madri che assumevano antidepressivi durante la gravidanza o madri con disturbi psichiatrici che non hanno assunto antidepressivi durante la gravidanza.

Dei 3.342 bambini esposti agli antidepressivi durante la gravidanza, il 4,1 per cento (136) aveva una diagnosi di autismo rispetto al 2,9 per cento (353) di 12.325 bambini non esposti agli antidepressivi le cui madri avevano una storia di disturbo psichiatrico.

Non è stato trovato alcun collegamento tra un aumento del rischio di autismo e l'uso di antidepressivi da parte del padre.

I risultati sembrano essere coerenti, affermano gli autori, suggerendo che il legame tra l'uso di antidepressivi in ​​gravidanza e l'autismo potrebbe non essere completamente spiegato da fattori di confusione.

Indicano tuttavia alcuni limiti dello studio, come la mancanza di misure dettagliate della gravità della depressione. Tuttavia, i punti di forza principali erano l'ampia dimensione del campione e la gamma di analisi effettuate per ridurre al minimo i bias.

È anche importante notare che il rischio assoluto era piccolo (oltre il 95% delle donne nello studio che hanno assunto antidepressivi durante la gravidanza non aveva un bambino con autismo), sottolineano gli autori.

Quindi, anche se il legame tra l'uso di antidepressivi e l'autismo è causale, solo circa il 2% dei casi sarebbe prevenuto se nessuna donna con disturbi mentali usasse antidepressivi durante la gravidanza.

Chiedono "una discussione equilibrata in relazione al processo decisionale clinico alla luce di prove in evoluzione ma ancora incoerenti" e affermano che "è importante continuare le indagini sui possibili meccanismi biologici sottostanti che potrebbero aiutarci a comprendere meglio l'eziologia dell'autismo. "

Fonte: BMJ