Benefici reali della terapia comportamentale per la depressione
I ricercatori della Johannes Gutenberg University di Mainz sono stati in grado di dimostrare sia l'efficacia che l'entità dell'effetto benefico del trattamento psicoterapeutico di routine per la depressione.
Secondo i ricercatori, sebbene studi clinici controllati abbiano dimostrato che la terapia comportamentale è estremamente efficace nei disturbi depressivi, alcuni professionisti si sono chiesti se i benefici si sarebbero verificati con la terapia di routine fornita nell'ambiente della normale pratica psicoterapeutica.
La depressione è uno dei disturbi psichiatrici più comuni. Può manifestarsi in qualsiasi momento della vita e può colpire bambini, adolescenti e anziani. Tuttavia, la depressione di solito può essere adeguatamente gestita con l'aiuto della terapia cognitivo comportamentale.
"Siamo stati in grado di dimostrare che la terapia comportamentale è anche di notevole valore in queste condizioni, sebbene i nostri risultati non siano stati così positivi come quelli riportati da studi randomizzati controllati", afferma lo psicologo Amrei Schindler del Policlinico ambulatoriale di psicoterapia dell'Università Johannes Gutenberg Mainz.
La popolazione dello studio era composta da 229 pazienti che erano stati indirizzati alla clinica ambulatoriale dell'Università di Mainz con depressione nel periodo 2001-2008. Di questi, 174 non hanno interrotto prematuramente la terapia, in altre parole hanno completato l'intero ciclo di trattamento.
"In media, i pazienti hanno partecipato a 35 sessioni di terapia nella nostra clinica, quindi ogni ciclo di trattamento è durato circa 18 mesi", spiega Schindler.
I risultati sono stati registrati in tre momenti predefiniti. La valutazione dei dati raccolti per il campione totale di 229 pazienti ha mostrato che vi era un significativo alleviamento dei sintomi depressivi e delle manifestazioni psicologiche durante il corso del trattamento.
Sulla base dei risultati ottenuti utilizzando il Beck Depression Inventory (BDI) - un questionario standard utilizzato in tutto il mondo per l'autovalutazione dei sintomi depressivi - il 61% di tutti i pazienti partecipanti ha ottenuto un miglioramento superiore al 50% dei propri sintomi.
Il fatto che i pazienti assumessero anche farmaci psicotropi mentre partecipavano alla terapia evidentemente non ha avuto alcun effetto sul risultato in queste circostanze.
I pazienti normalmente devono attendere diversi mesi prima di poter iniziare la terapia; nel caso della popolazione in studio, questo periodo di attesa è stato di quasi cinque mesi.
Confrontando i parametri correlati alla depressione al momento della registrazione per il corso della terapia e al momento dell'inizio della terapia, è stato riscontrato che non vi era stato alcun cambiamento percettibile dei sintomi depressivi durante questo periodo di attesa.
"Concludiamo che i miglioramenti sono de facto attribuibili alla terapia comportamentale e non sono il risultato, o almeno non solo il risultato, dell'uso di farmaci psicotropi o della remissione spontanea", ha detto Schindler.
Schindler sottolinea anche che ci sono stati miglioramenti evidenti anche nei pazienti che hanno interrotto prematuramente il trattamento, sebbene questi non fossero così marcati come nei casi in cui è stato completato l'intero ciclo di terapia.
Tuttavia, i risultati dello studio indicano anche che quando la terapia viene fornita in condizioni empiriche, come nella Clinica universitaria, non è altrettanto efficace come nelle condizioni di studi randomizzati controllati che sono stati progettati per scopi di ricerca.
Un ulteriore studio deve essere condotto per determinare se e in che misura questo effetto sia correlato alle differenze tra le popolazioni di pazienti.
Fonte: Universitaet Mainz
