I cani da terapia possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'ADHD nei bambini
La ricerca emergente rileva che i cani da terapia sono efficaci nel ridurre i sintomi del disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) nei bambini.
I ricercatori dell'Università della California - Irvine hanno affermato che il nuovo studio è un primo studio randomizzato nel suo genere. I principali risultati dello studio compaiono nel Bollettino dell'interazione uomo-animale (HAIB) e la ricerca è stata presentata a Conferenze Internazionali.
La ricerca ha coinvolto bambini di età compresa tra 7 e 9 anni a cui era stato diagnosticato l'ADHD e che non avevano mai assunto medicinali per la loro condizione.
Lo studio ha randomizzato i partecipanti per confrontare i benefici di interventi psicosociali basati sull'evidenza, "migliori pratiche" con lo stesso intervento potenziato dall'assistenza di cani da terapia certificati.
La ricerca è stata guidata da Sabrina E. B. Schuck, Ph.D., M.A., direttrice esecutiva dell'UCI Child Development Center e assistente professore in residenza presso il Dipartimento di Pediatria della UCI School of Medicine.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini con ADHD che hanno ricevuto un intervento assistito canino (CAI) hanno sperimentato una riduzione della disattenzione e un miglioramento delle abilità sociali. Entrambi gli interventi CAI e non CAI si sono rivelati efficaci per ridurre la gravità complessiva dei sintomi dell'ADHD dopo 12 settimane.
Tuttavia, il gruppo assistito dai cani da terapia è andato significativamente meglio con una migliore attenzione e abilità sociali a sole otto settimane e ha dimostrato meno problemi comportamentali. Tuttavia, non sono state riportate differenze significative di gruppo per iperattività e impulsività.
"La nostra scoperta che i cani possono accelerare la risposta al trattamento è molto significativa", ha detto Schuck. "Inoltre, il fatto che i genitori dei bambini che facevano parte del gruppo CAI abbiano riportato nel tempo comportamenti problematici significativamente inferiori rispetto a quelli trattati senza cani da terapia è un'ulteriore prova dell'importanza di questa ricerca".
Le linee guida dell'American Academy of Pediatrics per la gestione dell'ADHD sottolineano l'importanza delle terapie sia psicofarmacologiche che psicosociali. I pazienti che ricevono terapia psicosociale prima dei farmaci hanno dimostrato di stare meglio. Inoltre, molte famiglie preferiscono non usare farmaci nei bambini piccoli.
"Il vantaggio di questo è che le famiglie ora hanno un'opzione praticabile quando cercano terapie alternative o aggiuntive ai trattamenti farmacologici per l'ADHD, soprattutto quando si tratta di ridotta attenzione", ha detto Schuck. "La disattenzione è forse il problema più saliente sperimentato nel corso della vita per le persone con questo disturbo."
Questo studio è il primo studio controllato randomizzato noto di CAI per bambini con ADHD. Dimostra che la presenza di cani da terapia migliora l'intervento psicosociale tradizionale ed è fattibile e sicuro da attuare.
L'intervento assistito con animali (AAI) è stato utilizzato per decenni, tuttavia, solo di recente sono iniziate prove empiriche a supporto di queste pratiche che riportano benefici tra cui riduzione dello stress, miglioramento della funzione cognitiva, riduzione dei comportamenti problematici e miglioramento dell'attenzione.
Fonte: University of California - Irvine
