Pesare i rischi reali degli antidepressivi
Gli investigatori ritengono che la conoscenza degli effetti negativi dei farmaci possa ridurne l'uso.
"Dobbiamo essere molto più cauti sull'uso diffuso di questi farmaci", afferma il dott. Paul Andrews, biologo evoluzionista presso la McMaster University e autore principale dell'articolo.
"È importante perché a milioni di persone vengono prescritti antidepressivi ogni anno e l'opinione comune su questi farmaci è che sono sicuri ed efficaci".
Andrews ei suoi colleghi hanno esaminato i precedenti studi sui pazienti sugli effetti degli antidepressivi e hanno stabilito che i benefici della maggior parte degli antidepressivi, anche presi al meglio, sono scarsi rispetto ai rischi, che includono la morte prematura nei pazienti anziani.
La maggior parte degli antidepressivi contemporanei sono una classe di composti chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) che agiscono aumentando i livelli di serotonina nel cervello, dove regola l'umore.
La stragrande maggioranza della serotonina prodotta dal corpo, tuttavia, viene utilizzata per altri scopi, tra cui la digestione, la formazione di coaguli di sangue nei siti della ferita, la riproduzione e lo sviluppo.
In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che gli antidepressivi hanno effetti negativi sulla salute su tutti i processi normalmente regolati dalla serotonina.
I risultati includono questi rischi elevati:
- problemi di sviluppo nei neonati;
- problemi con la stimolazione e la funzione sessuale e lo sviluppo dello sperma negli adulti;
- problemi digestivi come diarrea, costipazione, indigestione e gonfiore;
- sanguinamento anormale e ictus negli anziani.
Una revisione della letteratura di tre studi ha mostrato che i consumatori anziani di antidepressivi hanno maggiori probabilità di morire rispetto ai non consumatori, anche dopo aver preso in considerazione altre importanti variabili.
I ricercatori ritengono che questo tasso di mortalità più elevato indichi che l'effetto complessivo di questi farmaci sul corpo è più dannoso che benefico.
“La serotonina è un'antica sostanza chimica. Sta regolando intimamente molti processi diversi, e quando interferisci con queste cose puoi aspettarti, da una prospettiva evolutiva, che causerà qualche danno ", ha detto Andrews.
Sebbene a milioni di persone vengano prescritti antidepressivi ogni anno, Andrews ha affermato che molte delle prove sono state a lungo evidenti e disponibili.
"La cosa che manca nei dibattiti sugli antidepressivi è una valutazione complessiva di tutti questi effetti negativi rispetto ai loro potenziali effetti benefici", ha detto. "La maggior parte di queste prove è disponibile da anni e nessuno ha esaminato questo problema di base."
In ricerche precedenti, Andrews ei suoi colleghi avevano messo in dubbio l'efficacia degli antidepressivi anche per la loro funzione prescritta, scoprendo che i pazienti avevano maggiori probabilità di subire ricadute dopo aver interrotto i farmaci mentre il loro cervello lavorava per ristabilire l'equilibrio.
Con anche la funzione prevista degli antidepressivi in questione, Andrews ha detto che è importante guardare in modo critico al loro uso continuo.
"Potrebbe cambiare il modo in cui pensiamo a questi importanti farmaci", afferma. "Hai un vantaggio minimo, una lunga lista di effetti negativi - alcuni piccoli, alcuni rari e altri non così rari.
"Il problema è: l'elenco degli effetti negativi supera il beneficio minimo?"
Lo studio è pubblicato sulla rivista online Frontiere in psicologia.
Fonte: McMaster University
