Non solo il migliore amico dell'uomo, ma anche per i bambini autistici
Per le famiglie di bambini con autismo, la decisione può essere ancora più impegnativa.
Un nuovo studio potrebbe alleviare la preoccupazione dei genitori poiché i ricercatori hanno scoperto che nelle famiglie di bambini con autismo, i genitori hanno riportato i benefici della proprietà del cane, tra cui compagnia, sollievo dallo stress e opportunità per i loro figli di apprendere la responsabilità.
"I bambini con disturbi dello spettro autistico spesso hanno difficoltà a interagire con gli altri, il che può rendere difficile per loro formare amicizie", ha detto Gretchen Carlisle, Ph.D, ricercatore presso l'Università del Missouri College of Veterinary Medicine.
"I bambini con autismo possono trarre vantaggio soprattutto dall'interazione con i cani, che possono fornire amore e compagnia incondizionati e non giudicanti ai bambini".
Carlisle ha intervistato 70 genitori di bambini con autismo. Quasi due terzi dei genitori nello studio possedevano cani e, di questi genitori, il 94% ha riferito che i loro figli con autismo erano legati ai loro cani.
“Anche nelle famiglie senza cani, il 70 per cento dei genitori ha detto che ai loro figli autistici piacevano i cani. Molti genitori proprietari di cani hanno affermato di aver scelto specificamente di prendere i cani a causa dei benefici percepiti per i loro figli con autismo ", ha detto Carlisle.
"I cani possono aiutare i bambini con autismo agendo come un lubrificante sociale", ha detto Carlisle.
“Ad esempio, i bambini con autismo possono avere difficoltà a interagire con altri bambini del vicinato. Se i bambini con autismo invitano i loro coetanei a giocare con i loro cani, allora i cani possono fungere da ponti che aiutano i bambini con autismo a comunicare con i loro coetanei ".
"I genitori di bambini con autismo dovrebbero considerare attentamente la sensibilità dei loro figli quando scelgono un cane al fine di garantire una buona corrispondenza tra animale domestico e bambino", ha detto Carlisle.
"Portare un cane in qualsiasi famiglia è un grande passo, ma per le famiglie di bambini con autismo, prendere un cane dovrebbe essere una decisione che viene presa molto sul serio", ha detto Carlisle.
“Se un bambino con autismo è sensibile ai rumori forti, la scelta di un cane che rischia di abbaiare non fornirà la migliore corrispondenza per il bambino e la famiglia. Se il bambino ha sensibilità al tatto, forse un cane con un pelo più morbido, come un barboncino, sarebbe meglio di un cane con un pelo ispido o ruvido, come un terrier. "
Carlisle raccomanda ai genitori di coinvolgere i loro figli con autismo quando scelgono un cane.
"Molti bambini con autismo conoscono le qualità che vogliono in un cane", ha detto Carlisle. "Se i genitori potessero coinvolgere i loro figli nella scelta dei cani per le loro famiglie, potrebbe essere più probabile che i bambini vivano esperienze positive con gli animali quando vengono portati a casa".
Sebbene il suo studio abbia affrontato la proprietà del cane solo tra le famiglie affette da autismo, Carlisle ha detto che i cani potrebbero non essere il miglior animale domestico per ogni bambino con autismo.
"Se conosci un bambino con autismo, conosci un bambino con autismo", ha detto Carlisle.
"I cani possono essere i migliori per alcune famiglie, anche se altri animali domestici come gatti, cavalli o conigli potrebbero essere più adatti ad altri bambini con autismo e alle loro particolari sensibilità e interessi".
"Questa ricerca aggiunge credibilità scientifica ai vantaggi dell'interazione uomo-animale", ha detto Rebecca Johnson, Ph.D., professore presso il Missouri University College of Veterinary Medicine.
"Questa ricerca ci aiuta a capire il ruolo degli animali da compagnia nel migliorare la vita dei bambini con autismo e aiuta gli operatori sanitari a imparare come guidare al meglio le famiglie nella scelta degli animali domestici per le loro famiglie".
Lo studio è pubblicato nel Journal of Pediatric Nursing.
Fonte: Università del Missouri
