Riduzione della disfunzione cognitiva post-operatoria nei pazienti anziani

Un nuovo studio brasiliano ha scoperto che due misure relativamente semplici possono aiutare a ridurre l'incidenza della disfunzione cognitiva post-operatoria (POCD): somministrare una piccola dose del farmaco antinfiammatorio desametasone subito prima di un'operazione ed evitare un'anestesia profonda durante l'operazione.

La POCD è una condizione caratterizzata da disturbi della memoria e della concentrazione a seguito di un intervento chirurgico in anestesia generale. Può essere temporaneo o permanente, lieve o debilitante e si osserva principalmente nei pazienti più anziani.

Il problema è peggiorato con l'invecchiamento della popolazione e un numero crescente di anziani si sottopone a procedure chirurgiche rese possibili dalla tecnologia medica avanzata. La ricerca ha suggerito un aumento della mortalità da POCD nel primo anno dopo l'intervento chirurgico in anestesia generale.

C'è un certo dibattito sull'adeguata profondità dell'anestesia e sui rischi di un'anestesia molto profonda. È noto che un'anestesia eccessivamente superficiale aumenta il rischio di richiamo della procedura da parte del paziente, il che è indesiderabile.

"I nostri risultati confermano le prove recenti che più profonda è l'ipnosi indotta dall'anestesia, maggiore è l'incidenza di POCD", ha detto il ricercatore capo Dr. Maria José Carvalho Carmona, professore di anestesiologia presso la Facoltà di Medicina dell'Università di San Paolo (FM-USP) .

“La letteratura indica un legame con la risposta infiammatoria sistemica indotta dal trauma chirurgico, danneggiando il sistema nervoso centrale. In tal caso, l'uso di un farmaco antinfiammatorio può avere un effetto protettivo. "

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato 140 pazienti di età compresa tra 60 e 87 anni che hanno subito un intervento chirurgico in anestesia generale indotta da propofol presso l'Istituto centrale dell'ospedale das Clínicas, l'ospedale universitario di FM-USP, nella maggior parte dei casi per la rimozione dei calcoli biliari.

Prima dell'intervento, i pazienti hanno ricevuto una batteria di test per misurare lo stato mentale e cognitivo. I pazienti che non sono riusciti a raggiungere un punteggio limite sono stati esclusi dallo studio. I restanti soggetti sono stati divisi casualmente in quattro gruppi.

In sala operatoria è stata indotta l'anestesia profonda tipica degli interventi chirurgici maggiori nel primo e terzo gruppo e l'anestesia più superficiale nel secondo e nel quarto gruppo. Solo il terzo e il quarto gruppo hanno ricevuto desametasone.

La profondità dell'anestesia è stata monitorata utilizzando la tecnologia dell'indice bispettrale (BIS), che elabora i segnali dell'elettroencefalogramma per misurare l'incoscienza indotta da farmaci. I ricercatori hanno classificato un BIS di 35-45 come anestesia profonda e un BIS di 46-55 come anestesia superficiale.

Nel quarto gruppo (anestesia superficiale con desametasone), il 15,3% dei pazienti ha sviluppato POCD immediatamente dopo l'intervento, ma dopo sei mesi lo stato cognitivo preoperatorio è stato ripristinato in tutti i pazienti.

"I risultati rafforzano le prove recenti dell'importanza di evitare l'anestesia profonda", ha detto Carmona. "Per quanto riguarda l'uso del desametasone, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la nostra scoperta, preferibilmente in studi multicentrici, ma ci sono forti indicazioni che possa essere utile in molti casi".

Questo tipo di ricerca è relativamente nuovo. Prima degli anni '50, i pazienti più anziani erano raramente sottoposti a interventi chirurgici importanti e una ricerca significativa in questo campo è stata condotta solo per circa 15-20 anni.

"Le cause e i fattori di rischio per POCD sono ancora in discussione", ha detto. "Si parla poco della riabilitazione o dei modi per aiutare i pazienti a recuperare la funzione cognitiva preoperatoria".

Uno degli ostacoli alla diagnosi e alla riabilitazione affidabili è la mancanza di strumenti pratici e sicuri per la valutazione cognitiva pre e post-operatoria.

"I test disponibili oggi richiedono troppo tempo o sono veloci ma inaffidabili", ha affermato Carmona. "Questo rende difficile seguire i pazienti."

I risultati sono pubblicati sulla rivista PLoS One.

Fonte: FAPESP