Lo stress da lavoro può portare a mangiare troppo, ma un buon sonno può fornire tampone

Una nuova ricerca approfondita conferma che lo stress da lavoro può effettivamente portare a una dieta malsana. Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che dormire bene la notte può aiutare a migliorare le abitudini sane.

I ricercatori dello Stato del Michigan (MSU) spiegano che lo studio è uno dei primi a indagare su come le esperienze psicologiche sul lavoro modellano i comportamenti alimentari.

Gli investigatori hanno scoperto che lo stress della giornata lavorativa può portare a mangiare troppo e a scelte malsane durante la cena. Ma hanno anche scoperto che una buona notte di sonno può servire come fattore di protezione tra lo stress lavorativo e un'alimentazione malsana la sera.

Lo studio appare online nelJournal of Applied Psychology.

"Abbiamo scoperto che i dipendenti che hanno una giornata lavorativa stressante tendono a portare i loro sentimenti negativi dal posto di lavoro a tavola, come si manifesta mangiando più del solito e optando per più cibo spazzatura invece di cibo sano", ha detto Chu-Hsiang "Daisy" Chang, professore associato di psicologia alla MSU e coautore dello studio.

"Tuttavia, un altro risultato chiave ha mostrato come il sonno ha aiutato le persone ad affrontare il loro stressante mangiare dopo il lavoro", ha aggiunto.

"Quando i lavoratori dormivano meglio la sera prima, tendevano a mangiare meglio quando sperimentavano lo stress il giorno successivo."

La ricerca ha coinvolto due studi su 235 lavoratori totali in Cina.

Uno studio ha riguardato i dipendenti della tecnologia dell'informazione che subivano regolarmente un carico di lavoro elevato e ritenevano che non ci fosse mai abbastanza tempo durante la giornata lavorativa. Il secondo studio ha coinvolto i lavoratori del call center che spesso erano stressati per avere a che fare con clienti scortesi ed esigenti.

In entrambi i casi, lo stress della giornata lavorativa era legato all'umore negativo dei dipendenti durante il lavoro, che a sua volta era collegato a un'alimentazione malsana la sera, ha affermato Yihao Liu, coautore e assistente professore presso l'Università dell'Illinois.

Lo studio ha proposto due potenziali spiegazioni, ha detto Liu.

"In primo luogo, mangiare è talvolta usato come un'attività per alleviare e regolare il proprio stato d'animo negativo, perché gli individui evitano istintivamente i sentimenti di avversione e si avvicinano ai sentimenti di desiderio", ha detto.

“In secondo luogo, un'alimentazione malsana può anche essere una conseguenza della diminuzione dell'autocontrollo. Quando si sentono stressati dal lavoro, gli individui di solito sperimentano l'inadeguatezza nell'esercitare un controllo efficace sulle loro cognizioni e comportamenti per essere allineati con gli obiettivi personali e le norme sociali ".

Chang ha detto che la scoperta che il sonno protegge dal mangiare malsano dopo lo stress della giornata lavorativa mostra come i comportamenti salutari siano correlati.

"Una buona notte di sonno può rendere i lavoratori reintegrati e sentirsi di nuovo vigorosi, il che potrebbe renderli più in grado di affrontare lo stress sul lavoro il giorno successivo e meno vulnerabili a un'alimentazione malsana", ha detto.

Per affrontare il problema, le aziende dovrebbero sottolineare l'importanza della gestione della salute per i propri dipendenti e prendere in considerazione la formazione sulla consapevolezza del sonno e la programmazione flessibile.

Le aziende dovrebbero anche riconsiderare il valore dei vantaggi del lavoro legati al cibo, che sono diventati molto comuni.

"I vantaggi legati al cibo possono servire solo come rimedi temporanei che alterano l'umore per i dipendenti stressati", ha detto Chang, "e l'incapacità di affrontare le fonti dello stress da lavoro può avere potenziali effetti dannosi a lungo termine sulla salute dei dipendenti".

Fonte: Michigan State University