Il corso online riduce il consumo pericoloso di alcolici
"I nostri risultati indicano che questo corso può essere una componente utile di una strategia globale che combina interventi ambientali e a livello di campus per prevenire il consumo dannoso da parte degli studenti universitari", ha affermato il dottor Mallie J. Paschall, Ph.D. presso il Pacific Institute for Research and Evaluation di Berkeley, California.
Lo studio è stato progettato per valutare l'efficacia di un corso di prevenzione dell'abuso di alcol basato su Internet chiamato AlcoholEdu. I ricercatori non avevano alcun legame con l'azienda che offre il corso.
Il corso contiene cinque unità. Quattro di questi sono generalmente offerti alla fine dell'estate, appena prima che le matricole entrino a scuola, e l'ultima unità viene presa durante il semestre autunnale. Il corso offre istruzioni sulla definizione di una bevanda standard; gli effetti fisiologici dell'alcol; influenze sociali sull'uso di alcol; leggi sull'alcol; consigli per correggere idee sbagliate sulle norme del bere universitario; e tecniche di riduzione del danno da alcol.
Il gruppo di ricerca ha condotto uno studio randomizzato del corso in 30 università pubbliche e private negli Stati Uniti. In metà di queste università, le matricole in entrata seguivano il corso vero e proprio, mentre gli studenti delle altre scuole fungevano da controllo ricevendo qualsiasi programma di prevenzione dell'alcol che quelle scuole tipicamente offrono ai nuovi studenti.
Una media di 90 studenti in ogni campus ha quindi risposto a sondaggi periodici che hanno valutato l'eventuale consumo di alcol negli ultimi 30 giorni, incluso il numero medio di bevande durante ogni episodio e la frequenza del binge drinking.
"Studi precedenti hanno dimostrato che l'anno da matricola è un periodo particolarmente rischioso per il consumo di alcol pericoloso tra gli studenti universitari", ha detto Ralph Hingson, Sc.D., direttore della divisione NIAAA di epidemiologia e ricerca sulla prevenzione. "C'è bisogno di strategie di prevenzione efficaci che siano programmate per affrontare questo problema".
Significativamente, gli studenti che hanno seguito il corso online hanno riferito di aver consumato molto meno alcol e bevuto durante il semestre autunnale, rispetto agli studenti di controllo. Questi effetti, tuttavia, non sono continuati nel semestre primaverile.
"Questi risultati rappresentano un passo promettente nel lungo viaggio per affrontare questo problema complesso", ha detto il direttore ad interim della NIAAA Kenneth R. Warren, Ph.D. “Ogni anno circa 1.825 studenti universitari muoiono per lesioni non intenzionali legate all'alcol; 696.000 studenti vengono aggrediti da un altro studente che ha bevuto; e 97.000 studenti sono vittime di aggressioni sessuali legate all'alcol o di stupro di appuntamenti ".
"La mancanza di effetti nella primavera successiva suggerisce che, di per sé, il corso potrebbe essere insufficiente per sostenere gli effetti nel tempo, o forse che il suo beneficio è alla fine superato dall'esposizione degli studenti all'alcol e dal comportamento di alcolismo tra pari", ha detto Paschall.
Il team di ricerca di Paschall riferisce anche che AlcoholEdu sembra offrire benefici a breve termine per prevenire la violenza sessuale e altre forme di abuso, così come le forme più comuni di problemi fisiologici e sociali legati all'alcol tra le matricole.
Questi risultati, dalla stessa popolazione di 30 studi universitari, sono stati pubblicati nel Journal of Studies on Alcohol and Drugs. La ricerca ha anche dimostrato che gli effetti positivi si sono verificati nelle scuole in cui è stato richiesto AlcoholEdu per le matricole in arrivo quando almeno il 70% delle matricole ha completato tutte le unità del corso.
"Questi risultati", ha aggiunto Warren, "sono coerenti con la precedente ricerca finanziata dalla NIAAA che ha scoperto che, sebbene le componenti educative siano parte integrante di alcuni interventi di successo sul consumo di alcolici, non sembrano essere efficaci da sole".
I ricercatori ritengono che il corso di prevenzione basato su Internet dovrebbe essere offerto insieme a strategie di prevenzione ambientale, come ridurre la disponibilità di alcol, aumentare i prezzi e limitare le promozioni e la pubblicità di alcolici all'interno e intorno al campus.
Fonte: NIH
