I problemi di peso degli adolescenti possono influenzare la salute mentale di mezza età

È una triste realtà che il sovrappeso o l'obesità sia prevalente tra gli adolescenti e gli adulti. Attualmente, un terzo della popolazione adolescente in molti paesi sviluppati è in sovrappeso o obesa.

Sebbene sia noto che l'obesità adolescenziale può portare a una serie di problemi di salute fisica, una nuova ricerca suggerisce che i problemi di peso durante l'adolescenza, insieme allo stato economico sociale e allo sviluppo fisico, possono anche avere un impatto sulla salute mentale durante l'età adulta.

Per fare luce su questo problema, gli scienziati della Hebrew University-Hadassah Braun School of Public Health and Community Medicine hanno deciso di determinare l'associazione tra il carico cumulativo del corso di vita dell'indice di massa corporea (BMI) di alto livello e la funzione cognitiva nella mezza età.

La ricerca, che apparirà nel Journal of Alzheimer’s Disease 55 (3), è stato guidato dal Prof. Jeremy Kark della Braun School, nella Facoltà di Medicina dell'Università Ebraica di Gerusalemme, lavorando con colleghi in Israele e negli Stati Uniti.

I ricercatori hanno utilizzato i dati di peso e altezza di 507 individui monitorati da oltre 33 anni a partire dall'età di 17 anni. I partecipanti hanno completato una valutazione cognitiva computerizzata all'età di 48-52 anni e la loro posizione socioeconomica è stata valutata con più metodi.

Utilizzando modelli misti (ricerca quantitativa e qualitativa) i ricercatori hanno calcolato il carico del BMI nel corso della vita dall'età di 17 anni alla mezza età. Hanno quindi utilizzato metodi statistici per valutare le associazioni di BMI e altezza con la cognizione globale e i domini dei suoi componenti.

"In questo studio basato sulla popolazione di una coorte di Gerusalemme, seguito longitudinalmente dall'adolescenza per oltre 33 anni, abbiamo scoperto che un BMI più elevato nella tarda adolescenza e il carico cumulativo a lungo termine del BMI predicevano una funzione cognitiva più povera più avanti nella vita.

"È importante sottolineare che questo studio mostra che un impatto dell'obesità sulla funzione cognitiva nella mezza età può già iniziare nell'adolescenza, indipendentemente dai cambiamenti nel BMI nel corso della vita adulta", ha detto l'autore senior del documento, il Prof. Jeremy Kark della Hebrew University-Hadassah Braun School of Public Health and Community Medicine.

Anche l'effetto dell'obesità sul declino cognitivo in età adulta è stato associato allo sviluppo fisico.

"I nostri risultati mostrano anche che una statura più alta era associata a una migliore funzione cognitiva globale, indipendentemente dall'infanzia e dalla posizione socioeconomica dell'adulto, e che l'aumento di altezza nella tarda adolescenza, riflettendo la crescita tardiva, conferiva un effetto protettivo, ma solo tra le donne", ha aggiunto Irit Cohen -Manheim, dottorando presso la Braun School e autore principale.

Inoltre, i ricercatori sottolineano che, sebbene la posizione socioeconomica possa avere un ruolo particolarmente importante nella traiettoria della funzione cognitiva nel corso della vita di una persona, raramente è stata adeguatamente presa in considerazione.

“Per quanto ne sappiamo, l'associazione tra BMI e cognizione in funzione della posizione socioeconomica dell'infanzia e dell'adulto non è stata precedentemente riportata. La posizione socioeconomica della famiglia infantile sembra modificare fortemente l'associazione tra BMI adolescenziale e cognizione più povera nella mezza età, l'associazione inversa essendo limitata alla posizione socioeconomica infantile bassa ", ha detto il Prof. Kark.

“I nostri risultati sono coerenti con l'ipotesi che le condizioni di vita dell'infanzia, riflesse anche dall'altezza, influenzino la funzione cognitiva più avanti nella vita. Tuttavia, il nostro studio è unico nel mostrare che un'associazione avversa di un BMI più elevato con la funzione cognitiva sembra iniziare nell'adolescenza e che sembra essere limitata agli adulti con una posizione socioeconomica infantile inferiore ", ha detto il Prof. Kark.

“L'evidenza dell'associazione tra la funzione cognitiva compromessa nella mezza età e la conseguente demenza supporta la rilevanza clinica dei nostri risultati. I risultati della relazione del BMI nell'adolescenza con uno stato cognitivo di mezza età più povero, in particolare alla luce della continua epidemia di obesità infantile, richiedono una conferma ", ha detto Irit Cohen-Manheim.

Fonte: The Hebrew University of Jerusalem / EurekAlert