L'alcol è la droga più pericolosa? Probabilmente no

I ricercatori che utilizzano il proprio sistema di classificazione e classificazione per cercare di valutare gli effetti dannosi complessivi di un farmaco - non per se stessi, ma anche per la società nel suo insieme - hanno recentemente pubblicato i loro risultati. Ecco cosa hanno trovato, secondo vari organi di stampa:

Le droghe più pericolose? Alcol, eroina e crack: in quest'ordine
ORA - Catherine Mayer

L'alcol è più dannoso dell'eroina o del crack: studio
Notizie quotidiane di New York

Studio: alcol "droga più dannosa", seguito da crack ed eroina
CNN International

Esperti: l'alcol è più dannoso del crack o dell'eroina
WebMD - Tim Locke

Se leggessi solo i titoli, penseresti che lo studio ha dimostrato che il farmaco più pericoloso disponibile oggi è l'alcol, sulla base di dati clinici o governativi.

È facile anche dirlo, perché è quello che hanno detto anche gli autori nel loro studio (pubblicato in The Lancet rivista medica):

[H] eroina, cocaina crack e metamfetamina erano le droghe più dannose per gli individui, mentre alcol, eroina e cocaina crack erano le più dannose per gli altri. Nel complesso, l'alcol era la droga più dannosa (punteggio complessivo di danno 72), con l'eroina (55) e il crack (54) al secondo e terzo posto.

Ah sì, quella piccola cosa che ci piace chiamare complessità alza la sua brutta testa. E oops, abbiamo detto che non ci sono dati di ricerca effettivi nello studio?

In termini di salute personale, l'alcol passa in secondo piano rispetto all'eroina, alla cocaina crack e alla metamfetamina (conosciuta più comunemente qui negli Stati Uniti come metanfetamina), che causano il doppio dei danni rispetto all'alcol (secondo il ricercatori).

Dove l'alcol ottiene il suo titolo più importante è a causa dei suoi effetti su coloro che ti circondano e nella società in generale. Questo grafico lo suddivide in categorie colorate da esaminare:

L'alcol è davvero la droga che fa più male alla società, secondo i ricercatori, ma questo potrebbe essere un fattore legato alla sua ampia distribuzione e popolarità. E il fatto che sia una delle poche droghe legali di cui la maggior parte dei cittadini può godere.

Ciò che non viene sottolineato nella relazione di questo studio è che lo studio non si basa su dati empirici e scientifici. Sono fondamentalmente i risultati della ricerca del sondaggio.

I dati si basano esclusivamente su un gruppo di esperti che si sono incontrati, hanno concordato alcuni criteri e quindi hanno dato le loro valutazioni soggettive di ciascuno dei farmaci su ciascun criterio. Era almeno un grande gruppo di esperti, sai, tipo 100 o qualcosa del genere, da ogni parte del mondo?

No, sono le opinioni unite di 15 persone del Regno Unito. Tra cui un giornalista, due docenti, un "esperto di educazione alla droga" e un medico di famiglia, tra gli altri membri.

Questo è certamente un modo per misurare il danno. Riunire un gruppo di "esperti", stabilire alcuni criteri e quindi valutare ciascun farmaco. Ma c'è anche un altro modo. Utilizzando i dati effettivi del governo sui tassi di trattamento, i tassi di criminalità, i tassi di divorzio, ecc. Per mettere insieme un'analisi completa e basata sui dati di ciascun farmaco.

Questo non è stato fatto nello studio attuale. Quello che abbiamo in questo studio è semplicemente un gruppo di 15 pareri professionali sulla questione. Una storia interessante, ma non basata su dati concreti, del tipo che puoi indicare e dire: "Bene, ecco le prove effettive dell'impatto di questo farmaco in questa comunità".

Infine, devo sottolineare che lo studio è effettivamente intitolato "Drug harms in the UK". Sebbene le opinioni di questi 15 esperti possano avere una certa validità in altri paesi, è anche abbastanza probabile che l'impatto culturale dei diversi farmaci nei diversi paesi sia, beh, diverso. Ancora una volta, non sono riuscito a trovare molta menzione di questa differenza culturale nei rapporti principali su questo studio.