Dagli adolescenti agli anziani, lo studio trova una nazione di patate da divano

Un nuovo studio rileva che i livelli generali di attività tra bambini e adolescenti sono inferiori a quanto si pensava in precedenza e che i 19enni sono essenzialmente inattivi quanto i 60enni. In effetti, gli unici aumenti di attività riscontrati nel corso della vita sono nei giovani adulti dopo i 20 anni. Quindi, a partire dai 35 anni, i livelli di attività tendono a diminuire durante la mezza età e l'età adulta.

Per lo studio, condotto dalla Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 12.529 partecipanti hanno indossato dispositivi di localizzazione per sette giorni consecutivi, consentendo ai ricercatori di identificare momenti diversi durante la giornata in cui i livelli di attività erano più alti e più bassi, tra gruppi di età e tra maschi e femmine.

I risultati arrivano tra la crescente preoccupazione che i deficit di esercizio stiano contribuendo alla crescente epidemia di obesità, in particolare tra i bambini e gli adolescenti.

"I livelli di attività alla fine dell'adolescenza erano bassi in modo allarmante e all'età di 19 anni erano paragonabili a quelli di 60 anni", ha detto l'autore senior dello studio, il dottor Vadim Zipunnikov, assistente professore presso il Dipartimento di biostatistica della Bloomberg School.

“Per i bambini in età scolare, la finestra principale di attività era il pomeriggio tra le due e le sei del pomeriggio. Quindi la grande domanda è come possiamo modificare i programmi giornalieri, ad esempio nelle scuole, per essere più favorevoli all'aumento dell'attività fisica? "

I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey dei cicli di indagine 2003-2004 e 2005-2006. I partecipanti (51% donne, 49% uomini) hanno indossato dispositivi di localizzazione per sette giorni consecutivi, rimuovendoli solo per fare il bagno e prima di coricarsi. I dispositivi hanno misurato quanto tempo i partecipanti erano sedentari o impegnati in attività fisica leggera o da moderata a vigorosa.

I risultati sono stati suddivisi in cinque gruppi di età: bambini (dai sei agli 11 anni); adolescenti (dai 12 ai 19 anni); giovani adulti (dai 20 ai 29 anni); adulti nella mezza età (dai 31 ai 59 anni); e gli anziani (dai 60 agli 84 anni).

L'attività tra i partecipanti ai 20 anni - l'unica fascia di età che ha visto un aumento dei livelli di attività - è stata distribuita durante il giorno, con un aumento dell'attività fisica nelle prime ore del mattino. Questo aumento dell'attività può essere dovuto all'avvio di un lavoro a tempo pieno e ad altre transizioni di vita.

Per tutti i gruppi di età, gli uomini avevano generalmente livelli di attività più elevati rispetto alle donne, in particolare l'attività ad alta intensità, ma dopo la mezza età questi livelli sono diminuiti drasticamente rispetto alle donne. Tra gli adulti di età pari o superiore a 60 anni, i maschi erano più sedentari e avevano livelli di attività di intensità luminosa inferiori rispetto alle femmine.

I risultati confermano che le linee guida raccomandate per i livelli di attività non vengono soddisfatte. Ad esempio, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomanda almeno 60 minuti di attività fisica da moderata a intensa al giorno per i bambini dai 5 ai 17 anni. I ricercatori hanno scoperto che oltre il 25% dei ragazzi e il 50% delle ragazze dai 6 agli 11 anni e più del 50% dei maschi e il 75% delle adolescenti dai 12 ai 19 anni non avevano soddisfatto la raccomandazione dell'OMS.

I ricercatori affermano che c'è un crescente consenso sui benefici della riduzione del comportamento sedentario e dell'aumento dei livelli di attività fisica anche a bassa intensità.

"L'obiettivo delle campagne volte ad aumentare l'attività fisica si è concentrato sull'aumento di esercizio ad alta intensità", ha detto Zipunnikov. "Il nostro studio suggerisce che questi sforzi dovrebbero considerare l'ora del giorno e concentrarsi anche sull'aumento dell'attività fisica a bassa intensità e sulla riduzione dell'inattività".

I risultati sono pubblicati online sulla rivista Medicina preventiva.

Fonte: Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health