L'attività politica su Facebook si traduce nel mondo reale?
Un team di ricercatori della Michigan State University guidato da Jessica Vitak ha deciso di scoprirlo, osservando come i giovani adulti hanno interagito con Facebook e nella vita politica durante le elezioni del 2008.
Secondo le informazioni di base nel nuovo studio, durante le elezioni del 2008, sia i candidati presidenziali repubblicani che quelli democratici hanno utilizzato Facebook per mantenere pagine che consentivano agli utenti di pubblicare commenti, condividere notizie e video e connettersi con altri utenti.
Inoltre, i membri di Facebook avevano accesso a varie funzionalità del sito che consentivano loro di condividere le loro opinioni politiche e interagire con altri sul sito, inclusi sia i loro "amici" sul sito, nonché altri utenti a cui si collegavano attraverso l'uso condiviso di gruppi politici e pagine.
"Ma questi sforzi hanno fatto la differenza per la partecipazione politica degli utenti di Facebook?" hanno chiesto i ricercatori.
Reclutando studenti dal campus dell'Università del Michigan, un'e-mail di sondaggio è stata inviata a un campione casuale di 4.000 studenti, con 683 risposte utilizzabili. I partecipanti hanno svolto una serie di sondaggi sul loro utilizzo di Facebook, incluso il quiz sull'intensità di Facebook, nonché sulle loro attività politiche al di fuori di Facebook.
Gli intervistati tendevano ad essere donne (68%) e bianchi (86%), con un'età media di 20 anni. La maggior parte dei partecipanti ha riferito di avere un account Facebook (96%) e di essere registrata per votare (96%).
Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto che esiste una relazione complessa tra l'uso di Facebook da parte dei giovani e la loro partecipazione politica.
I ricercatori hanno scoperto che mentre i giovani elettori partecipano all'attività politica, il grado di questa partecipazione è alquanto superficiale. Le forme più comuni di partecipazione politica generale tendevano ad essere informative e a bassa intensità di risorse (ad esempio, guardare un dibattito), mentre le azioni politiche che richiedevano un maggiore impegno di risorse (ad esempio, volontariato) erano meno frequenti.
"Questa scoperta isolata conferisce credibilità alla preoccupazione che i giovani cittadini stiano diventando" attivisti lenti ", impegnandosi in forme di piacevole partecipazione politica che hanno un impatto minimo o nullo sull'effettuazione del cambiamento", osservano i ricercatori.
"Sebbene ci siano diversi modi per partecipare, il nostro campione ha indicato che si sono impegnati in modo schiacciante nelle attività meno intrusive e che richiedono meno tempo".
Ma i ricercatori hanno suggerito anche un'interpretazione alternativa dei loro dati. “Con l'avanzare dell'età, la nostra partecipazione politica aumenta inevitabilmente, in parte a causa dell'accumulo di capacità civiche. Con questa linea di ragionamento, qualsiasi attività politica - sia che si svolga su Facebook o in altri luoghi - facilita lo sviluppo di abilità civiche, che a sua volta aumenta la partecipazione politica ".
"Un vantaggio per l'attività politica più leggera abilitata tramite Facebook è l'opportunità di" praticare "abilità civiche con un impegno minimo di tempo e fatica. Non solo Facebook è accessibile in qualsiasi momento della giornata, ma è possibile eseguire attività come l'adesione a un gruppo politico o la condivisione di un collegamento con pochi clic del mouse. Queste caratteristiche del sito creano opportunità uniche per i partecipanti di sviluppare competenze nel proprio tempo, rappresentando una soglia inferiore per l'educazione informale di impegno civico ".
Lo studio ha rilevato che all'aumentare del numero di attività politiche in cui le persone si impegnano su Facebook, aumenta anche la partecipazione politica in altre sedi e viceversa.
I ricercatori hanno scoperto una forte relazione negativa tra Facebook Intensity e la partecipazione politica generale.
La relazione negativa tra Facebook Intensity e la partecipazione politica generale è più difficile da spiegare. Un'interpretazione di questa relazione è che gli utenti più intensi di Facebook sono i classici "attivisti", non traducono le loro attività politiche sul sito in altre forme di partecipazione politica più comunemente apprezzate.
Tuttavia, sono possibili anche diverse spiegazioni alternative. È possibile che gli utenti politicamente attivi accedano a Facebook solo per integrare la loro partecipazione politica in altri luoghi.
Ancora più importante, questo studio ha rivelato che l'attività politica su Facebook è significativamente correlata a una partecipazione politica più generale.
"Facebook e altri servizi di social networking possono offrire ai giovani cittadini l'opportunità di sperimentare le loro opinioni e convinzioni politiche mentre sono anche esposti a quelli dei loro coetanei, il che potrebbe, a sua volta, stimolare il proprio interesse e la propria conoscenza", affermano i ricercatori.
"Anche se Facebook potrebbe non essere il toccasana per la partecipazione politica in ritardo tra i giovani adulti negli Stati Uniti, questa ricerca fornisce supporto all'argomento Internet come supplemento che altri ricercatori hanno fatto riguardo alla comunicazione generale".
Lo studio appare nel numero di luglio 2010 di Cyberpsicologia, comportamento e social network.
Fonte: Cyberpsicologia, comportamento e social network
Riferimento:
Vitak, J., Zube, P., Smock, A., Carr, C.T., Ellison, N., Lampe, C. (2010). È complicato: la partecipazione politica degli utenti di Facebook alle elezioni del 2008. Cyberpsicologia, comportamento e social network.
