Il feedback visivo riduce il dolore
Scienziati dell'University College di Londra e dell'Università di Milano-Bicocca, in Italia, riferiscono che guardare la tua mano riduce il dolore provato quando un oggetto caldo tocca la pelle.
Inoltre, il livello di dolore dipende dalla grandezza della mano: più grande è la mano, maggiore è l'effetto di riduzione del dolore.
"L'immagine che il cervello forma del nostro corpo ha un forte effetto sul livello di dolore sperimentato", ha osservato Flavia Mancini, l'autore principale dello studio. "Inoltre, il modo in cui il corpo è rappresentato influenza il livello di dolore sperimentato."
Durante l'esperimento, 18 partecipanti avevano una sonda termica posizionata sulla mano sinistra. La temperatura della sonda è stata gradualmente aumentata ei partecipanti hanno interrotto il riscaldamento premendo un pedale non appena hanno iniziato a sentire dolore.
Gli scienziati hanno utilizzato una serie di specchi per manipolare ciò che i partecipanti hanno visto durante l'esperimento. I partecipanti hanno sempre guardato verso la loro mano sinistra, ma hanno visto la propria mano o un oggetto di legno apparire nella posizione della mano.
Il team ha scoperto che la semplice visualizzazione della mano riduceva i livelli di dolore: la soglia del dolore era di circa 3 ° C più alta quando si guardava la mano, rispetto a quando si guardava un altro oggetto.
Successivamente, il team ha utilizzato specchi concavi e convessi per mostrare la mano ingrandita o ridotta. Quando la mano è stata vista come ingrandita, i partecipanti hanno tollerato livelli ancora maggiori di calore dalla sonda prima di segnalare il dolore.
Quando la mano è stata vista come più piccola delle sue dimensioni reali, i partecipanti hanno riferito dolore a temperature inferiori rispetto a quando si osservava la mano alle sue dimensioni normali.
Ciò suggerisce che l'esperienza del dolore si manifesta in parti del cervello che rappresentano le dimensioni del corpo. Il "trucco visivo" degli scienziati potrebbe aver influenzato le mappe spaziali della pelle del cervello.
I risultati suggeriscono che l'elaborazione del dolore è strettamente collegata a queste mappe cerebrali della pelle.
Il Dr. Patrick Haggard ha detto: “Molte terapie psicologiche per il dolore si concentrano sullo stimolo doloroso, ad esempio cambiando le aspettative o insegnando tecniche di distrazione.
“Tuttavia, pensare al di là dello stimolo che provoca dolore, al corpo stesso, può avere nuove implicazioni terapeutiche.
"Ad esempio, quando un bambino va dal medico per un esame del sangue, gli diciamo che farà meno male se non guarda l'ago. I nostri risultati suggeriscono che dovrebbero guardare il loro braccio, ma dovrebbero cercare di evitare di vedere l'ago, se possibile! "
Lo studio di ricerca si trova sulla rivista Scienze psicologiche.
Fonte: University College London
