Utilizzo di Hitchcock e MRI per analizzare i cambiamenti cerebrali nei giovani e negli anziani

I ricercatori dell'Università di Cambridge in Inghilterra hanno usato un vecchio episodio di "Alfred Hitchcock Presents" per determinare che le giovani menti rispondono in modo simile agli eventi, ma quando invecchiamo, i nostri schemi di pensiero divergono.

In uno studio pubblicato sulla rivista Neurobiologia dell'invecchiamento, i ricercatori riferiscono anche che le persone anziane tendevano a distrarsi più facilmente rispetto ai giovani adulti.

Per il loro studio, i ricercatori hanno reclutato 281 persone di età compresa tra i 18 e gli 88 anni e hanno chiesto loro di guardare una versione modificata di “Bang! Sei morto ", un episodio del 1961 di Alfred Hitchcock Presents, mentre utilizzava la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per misurare la loro attività cerebrale.

I ricercatori hanno trovato un sorprendente grado di somiglianza nei modelli di pensiero nei soggetti più giovani. I ricercatori hanno scoperto che i loro cervelli tendevano ad illuminarsi in modi simili e in punti simili nel programma.

Questa somiglianza è scomparsa nei soggetti più anziani. I loro processi mentali sono diventati più idiosincratici, suggerendo che stavano rispondendo in modo diverso a ciò che stavano guardando ed erano forse più distratti, postulano i ricercatori.

Le maggiori differenze sono state osservate nelle regioni di ordine superiore nella parte anteriore del cervello, che sono responsabili del controllo dell'attenzione (il lobo frontale superiore e il solco intraparietale) e dell'elaborazione del linguaggio (il giro temporale medio bilaterale e il giro frontale inferiore sinistro).

I risultati suggeriscono che la nostra capacità di rispondere agli eventi quotidiani differisce con l'età, probabilmente a causa di modelli di attenzione alterati, secondo i ricercatori.

"Con l'avanzare dell'età, la nostra capacità di controllare il centro dell'attenzione tende a diminuire, e finiamo per occuparci di informazioni più distraenti rispetto ai giovani adulti", ha detto la dottoressa Karen Campbell del Dipartimento di Psicologia di Cambridge e primo autore dello studio.

"Di conseguenza, gli anziani finiscono per partecipare a una gamma più diversificata di stimoli e quindi sono più propensi a comprendere e interpretare gli eventi quotidiani in modi diversi rispetto ai giovani".

"Sappiamo che le regioni nella parte anteriore del cervello sono responsabili del mantenimento della nostra attenzione, e queste sono le aree che vedono i maggiori cambiamenti strutturali con l'avanzare dell'età, e sono questi cambiamenti che crediamo si riflettano nel nostro studio", ha disse.

“Potrebbero esserci dei vantaggi in questa distraibilità. Ad esempio, prestare attenzione a molte informazioni diverse potrebbe aiutare con la nostra creatività ".

Fonte: Università di Cambridge