Le scansioni possono predire il successo della terapia per l'ansia da depressione
In un futuro non troppo lontano, le scansioni di imaging cerebrale potrebbero essere utilizzate per prevedere se la psicoterapia aiuterà qualcuno con depressione o ansia.
La scoperta proviene da una revisione della ricerca attuale e pubblicata nel Harvard Review of Psychiatry.
I ricercatori hanno determinato che diversi studi mostrano prove promettenti che specifici "marker di neuroimaging" potrebbero aiutare a prevedere le possibilità di una buona risposta alla psicoterapia - o scegliere tra psicoterapia o farmaci - in pazienti con disturbo depressivo maggiore (MDD) e altre diagnosi.
"Sebbene alcune aree del cervello siano emerse come potenziali marcatori candidati, ci sono ancora molte barriere che ne precludono l'uso clinico", commenta l'autore principale, la dottoressa Trisha Chakrabarty della University of British Columbia, Vancouver.
Nello studio, i ricercatori hanno analizzato ricerche precedenti che valutavano le scansioni di imaging del cervello per prevedere i risultati della psicoterapia per i principali disturbi depressivi e d'ansia.
L'argomento è importante in quanto gli psichiatri cercano di identificare i marcatori di imaging cerebrale di risposta alla psicoterapia analoghi, o paragonabili agli elettrocardiogrammi e ai test di laboratorio utilizzati per decidere i trattamenti per l'infarto del miocardio.
La revisione ha trovato 40 studi inclusi pazienti con MDD, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo da stress post-traumatico e altre diagnosi. Alcuni studi hanno utilizzato studi di imaging cerebrale strutturale, che mostrano l'anatomia del cervello; altri hanno utilizzato scansioni funzionali, che dimostrano l'attività cerebrale.
Sebbene nessuna singola area del cervello fosse costantemente associata alla risposta alla psicoterapia, i risultati hanno identificato alcuni "marcatori candidati".
Gli studi hanno suggerito che le risposte della psicoterapia potrebbero essere correlate all'attività in due aree cerebrali profonde: l'amigdala, coinvolta nelle risposte dell'umore e nei ricordi emotivi; e l'insula anteriore, coinvolta nella consapevolezza dello stato fisiologico del corpo, delle risposte di ansia e dei sentimenti di disgusto.
Negli studi MDD, i pazienti con una maggiore attività nell'amigdala avevano maggiori probabilità di rispondere alla psicoterapia. Al contrario, in alcuni studi sui disturbi d'ansia, una minore attività nell'amigdala era associata a migliori esiti della psicoterapia.
Gli studi sull'attività dell'insula anteriore hanno mostrato il contrario: la risposta della psicoterapia era associata a una maggiore attività di pretrattamento nei disturbi d'ansia e a una minore attività nel MDD.
Altri studi hanno collegato le risposte della psicoterapia a un'area del cervello frontale chiamata corteccia cingolata anteriore, che svolge un ruolo fondamentale nella regolazione delle emozioni.
La maggior parte delle prove ha suggerito che i pazienti con MDD con attività inferiore in alcune parti dell'ACC (ventrale e subgenuale) avevano maggiori probabilità di avere buoni risultati con la psicoterapia.
"Studi futuri sulla risposta alla psicoterapia potrebbero concentrarsi ulteriormente su queste singole regioni come indicatori predittivi", secondo il dottor Chakrabarty.
"Inoltre, futuri studi sui biomarcatori potrebbero concentrarsi sulla connettività funzionale pretrattamento tra queste regioni, poiché l'esperienza affettiva è modulata tramite connessioni reciproche tra aree cerebrali come l'ACC e l'amigdala".
I ricercatori sottolineano i limiti delle prove attuali sui marcatori di neuroimaging della risposta alla psicoterapia: gli studi erano altamente variabili in termini di metodologia e risultati.
Sono necessari ulteriori studi per valutare come i potenziali marcatori di neuroimaging si comportano nel tempo, se possono prevedere quali pazienti risponderanno meglio ai farmaci rispetto alla psicoterapia e come potrebbero essere integrati con le caratteristiche cliniche al fine di migliorare i risultati per i pazienti con depressione e disturbi d'ansia. .
Fonte: Wolters Kluwer Health / EurekAlert
