È possibile superare il trauma - con l'aiuto

Quando vedi notizie di persone che hanno subito eventi traumatici, sparatorie, aggressioni violente o sessuali, rapimenti, incidenti, incendi, annegamenti e altro, può sembrare sia banale che lontano allo stesso tempo. Il fatto che la notizia tenda a sensazionalizzare eventi così terribili potrebbe intorpidire l'entità del trauma subito da queste vittime.

Ma quando succede a te, sei stordito, congelato dalla paura, totalmente impreparato. Le conseguenze ti lasciano profondamente segnato, fisicamente, psicologicamente ed emotivamente distrutto.

So esattamente come ci si sente. Sono stato vittima di un simile trauma. Tuttavia, ho superato questa esperienza che cambia la vita con la psicoterapia.

L'attacco

Era una bellissima giornata di sole di giugno quando sono entrato nel parcheggio dietro il condominio del mio migliore amico. Viveva dall'altra parte dell'edificio e quindi non poteva vedermi avvicinarsi. Quindi, non aveva idea di cosa stesse per accadere. Nemmeno io.

Dato che stavamo per pettinarci i capelli e le unghie a casa sua prima di andare a cena in un ristorante, ho raccolto la mia borsa e ho posizionato la borsa contenente shampoo, balsamo, asciugacapelli, ferro arricciacapelli, lacca per capelli, trucco e cambio di vestiti sul sedile anteriore. Non c'era nessuno sul marciapiede e nessuna macchina nelle vicinanze. Quando ho aperto la porta per uscire, la mia borsa era appesa alla spalla, le chiavi della macchina nell'altra mano.

All'improvviso, ho sentito qualcosa di affilato premuto contro il lato sinistro del collo e qualcuno mi ha afferrato rudemente per bloccarmi il braccio destro.

"Non muoverti", ordinò la voce di un uomo.

Non l'ho fatto. Non ho potuto. Tutto sembrava così surreale. Il tempo sembrava durare all'infinito mentre ero pietrificato.

Ho sentito la mia borsa strapparmi dalla spalla e la punta affilata lasciare il mio collo. Ho percepito il movimento e dopo pochi secondi ho realizzato che il mio aggressore era sparito. Ho voltato la testa e ho visto due giovani maschi correre lungo il marciapiede che portava a un altro condominio e si biforcava in un piccolo parco.

Per qualche motivo, ho iniziato a gridare loro di smetterla. Poi, inspiegabilmente, sono decollato dietro di loro. Uno si è voltato, mi ha visto e si sono separati. Corsi dietro a quello che pensavo avesse la mia borsa, anche se non potevo esserne sicuro. Aveva un enorme vantaggio su di me e presto l'ho perso.

Il marciapiede terminava su una strada residenziale. C'era un uomo che annaffiava il suo minuscolo appezzamento d'erba e io sono corso da lui e gli ho chiesto se aveva visto un ragazzo giovane che correva. Ha detto di no e mi ha chiesto cosa fosse successo. Senza fiato, mentre cominciavo a rendermi conto di quanto sciocche fossero state le mie azioni nel cercare di inseguire i miei aggressori, gli dissi. Mi ha esortato a chiamare la polizia.

Mi sentivo come se le mie gambe si fossero girate verso Jell-O, ma lentamente sono tornato a casa del mio amico e ho raccontato in lacrime cosa era successo. Mi ha portato alla stazione di polizia e ho fatto una denuncia. Gli ufficiali nutrivano una sottile speranza che gli aggressori sarebbero stati arrestati, ma dissero che se lo avessero fatto si sarebbero messi in contatto.

Siamo tornati a casa del mio amico e abbiamo preso una limonata ghiacciata. Dimentica i programmi serali. Dimentica che torno a casa nel mio appartamento quel fine settimana. Le chiavi di casa, i documenti d'identità, il portafoglio, la rubrica con il mio indirizzo di casa, il libretto degli assegni con lo stesso, le mie medicine, tutto era ora nelle mani del mio aggressore.

Ho chiamato il mio vicino di sopra per avvisarlo. Ha promesso di sorvegliare casa mia.

Tre giorni dopo, al mio ritorno a casa, il mio vicino mi ha incontrato alla mia porta. Era stato sfondato e lo stipite della porta era stato distrutto. Il mio vicino ha detto di aver sentito dei colpi forti la sera prima ed è uscito sul balcone a guardare in basso. Urlò e vide due ragazzi che se ne andavano con qualcosa, anche se non riusciva a vedere cosa fosse. Ha chiamato la polizia.

Ho passato le notti successive a casa di mia madre, mentre il padrone di casa installava una nuova porta e serratura nel mio appartamento. Ho anche ricevuto una chiamata da qualcuno che ha detto di aver trovato la mia borsa e voleva sapere se lo volevo. Avevo paura che si trattasse di una truffa, quindi ho fatto in modo che il cercatore mi incontrasse alla stazione di polizia con la mia borsa. L'ho fatto e la borsa andava bene, anche se i soldi, la mia carta d'identità, il libretto degli assegni e le chiavi erano spariti. Ho offerto una ricompensa di $ 20, che l'uomo ha accettato con gratitudine. Ho dovuto prendere in prestito i soldi dal mio amico per darglieli.

Cominciano gli incubi e i flashback

Per mesi dopo l'attacco, non ho mai dormito tutta la notte. Mi giravo e rigiravo, sapendo che quando mi sarei addormentato avrei avuto vividi incubi che ripetevano l'evento traumatico più e più volte. Durante il giorno, qualsiasi movimento improvviso mi metteva su di giri. Il suono della voce dominante di un uomo ovunque - alla TV, alla radio, al mercato, al lavoro - mi ha rimesso subito all'attacco. Ho sentito la punta del coltello, ho sentito la sua voce insistente, ho visto lo sguardo stravagante nei suoi occhi. Quest'ultimo è qualcosa che ho ricordato nella frazione di secondo in cui si è voltato a guardarmi su quel marciapiede.

Dato che frequentavo la scuola serale all'università, avevo anche paura di andare dalla macchina alle lezioni. I miei compiti hanno sofferto. Alla fine ho dovuto abbandonare la scuola per il semestre.

Al lavoro, la mia attenzione vagava. Non riuscivo a rimanere concentrato sul compito da svolgere. Spesso, il mio supervisore mi trovava a guardare nello spazio. Sapevo a malapena che fosse lì, perché quello che stavo vedendo era che l'attacco stava accadendo di nuovo.

Mi ha suggerito di andare per una consulenza e ha detto che i miei benefici aziendali avrebbero pagato per questo. Ho chiesto ad alcuni amici consigli per uno psicoterapeuta, ne ho selezionato uno, ho preso un appuntamento e ho iniziato la terapia.

La lunga strada per tornare alla salute mentale

Non è stato facile rivivere il violento episodio con il mio terapista. Sebbene sapesse che quella era la ragione per cui ho iniziato la terapia, c'erano anche altri elementi nel mio passato che richiedevano attenzione. Per prima cosa abbiamo dovuto creare fiducia. Devo ammettere che il pensiero della psicoterapia era molto snervante, ma ero in uno stato precario e avevo bisogno di aiuto.

Il mio terapista era un uomo gentile e gentile. Parlava a bassa voce, sia per alleviare le mie paure o quello era il suo comportamento regolare. Tutto quello che so è che istintivamente mi fidavo di lui e credevo che volesse il meglio per me.

Nell'aiutarmi a imparare come affrontare il mio trauma, abbiamo esaminato le misure di autoprotezione che ho messo in atto immediatamente dopo l'attacco. Mi ha anche incoraggiato a rimanere in stretto contatto con il mio vicino di sopra, la mia famiglia, i miei colleghi e gli amici in modo che conoscessero i miei impegni e potessero capire se qualcosa non andava. Questo mi ha dato un ulteriore senso di sicurezza.

Lavorare per ricostruire la mia autostima e la mia autostima ha richiesto un po 'di tempo e ha usato approcci diversi per questo. So di aver pianto molto durante le sessioni e molto di più a casa. Tuttavia, sentivo che stavo diventando più forte ogni giorno.

Sapevo che non mi sarei mai più messo in pericolo. Prima di uscire da un veicolo o da un edificio o dovunque andassi, imparai a essere profondamente consapevole di ciò che mi circondava. Avevo bisogno di essere in grado di identificare rapidamente le vie di fuga, di imprimere nella mia memoria dettagli specifici di persone, luoghi e cose intorno a me, nel caso avessi avuto bisogno di quei fatti in seguito.

Mentre a quei tempi non ricordo le parole disturbo da stress post-traumatico o attacco di panico, ora so che probabilmente soffrivo di entrambi. Mi sono stati prescritti farmaci anti-ansia che ho assunto per un periodo di mesi prima che il mio terapista sentisse che potevo essere svezzato.

La terapia mi ha aiutato a superare il trauma? Assolutamente. È stato un rapido processo di guarigione? No, ci sono voluti un paio d'anni per riparare il danno inflitto da un atto traumatico di violenza. Sì, sono guarito. Francamente, l'episodio mi ha dato un enorme apprezzamento per la vita e gratitudine per essere stato in grado di sopravvivere a quella che avrebbe potuto essere un'altra statistica sulla fatalità.