I farmaci per l'ADHD possono aiutare a ridurre i comportamenti rischiosi negli adolescenti

La ricerca emergente fornisce la prova che i farmaci usati per trattare il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) offrono benefici a lungo termine.

La scoperta è una delle prime a mostrare come i farmaci per l'ADHD nell'infanzia possano ridurre i comportamenti a rischio nell'adolescenza.

Sulla base di un'analisi delle affermazioni di Medicaid per quasi 150.000 bambini con diagnosi di ADHD nella Carolina del Sud tra il 2003 e il 2013, i ricercatori hanno scoperto che il trattamento con farmaci per l'ADHD rendeva i bambini meno propensi a subire conseguenze di comportamenti rischiosi come malattie sessualmente trasmissibili e abuso di sostanze durante l'adolescenza e lesioni.

La scoperta è saliente in quanto all'11% dei bambini negli Stati Uniti di età compresa tra 4 e 17 anni è stato diagnosticato l'ADHD e quasi il 70% di loro è trattato con farmaci.

I bambini a cui viene diagnosticato l'ADHD - una condizione cronica caratterizzata da difficoltà di attenzione e / o iperattività e impulsività - sono noti per essere a maggior rischio di comportamenti rischiosi come guida pericolosa, uso di droghe e comportamento sessuale a rischio.

"L'ADHD è un problema così importante, ma nessuno sembrava essere in grado di dare una risposta molto precisa all'effetto a lungo termine del farmaco", afferma la dottoressa Anna Chorniy, associata post-dottorato alla Princeton University. Chorniy ha condotto la ricerca con Leah Kitashima, Ph.D. candidato alla Clemson University.

"Per la nostra popolazione campione, siamo stati in grado di vedere tutti coloro che hanno avuto una diagnosi di ADHD e monitorare la loro salute nel tempo per identificare eventuali benefici potenziali del farmaco o la sua mancanza".

I ricercatori hanno confrontato i bambini a cui è stato diagnosticato l'ADHD ma non hanno ricevuto farmaci e quelli che hanno assunto farmaci.

Hanno scoperto che coloro che assumevano il farmaco avevano 3,6 punti percentuali in meno di probabilità di contrarre una malattia a trasmissione sessuale, 7,3 punti percentuali in meno di probabilità di avere un disturbo da abuso di sostanze e 2,3 punti percentuali in meno di probabilità di essere feriti.

In numeri assoluti in un campione di circa 14.000 adolescenti con diagnosi di ADHD, si traduce in 512 adolescenti in meno che contraggono una MST e 998 in meno che hanno un disturbo da abuso di sostanze. Ci sarebbero anche 6.122 casi di infortunio all'anno in meno per bambini e adolescenti sotto i 19 anni.

La ricerca è descritta in un articolo pubblicato online questo mese dalla rivistaEconomia del lavoro.

Mentre ricerche precedenti hanno stabilito l'efficacia dei farmaci nel trattamento dei sintomi principali dell'ADHD, poco si sa sugli effetti del trattamento farmacologico sulla salute, sui risultati comportamentali ed educativi a lungo termine.

Le prove finora evidenziano effetti positivi su alcuni risultati ma non su altri. Un documento del 2014 dell'economista di Princeton, la dott.ssa Janet Currie e altri ricercatori, ha scoperto che tale trattamento era in realtà associato a una diminuzione del rendimento scolastico, un deterioramento del rapporto con i genitori e una maggiore probabilità di depressione. Altri lavori hanno mostrato una certa riduzione delle visite ospedaliere e delle interazioni con la polizia.

"Molti professionisti e genitori dubitano ancora dell'esistenza di effetti benefici a lungo termine dei farmaci per l'ADHD", ha detto la dott.ssa Helena Skyt Nielsen, professoressa dell'Università di Aarhus in Danimarca che ha studiato il trattamento dell'ADHD nei bambini ma non è stata coinvolta in questa ricerca.

“Pertanto, è estremamente importante raccogliere prove più concrete sull'impatto dei farmaci per l'ADHD. L'articolo di Chorniy è un ottimo esempio del fatto che le valutazioni d'impatto non sperimentali sono molto istruttive sulle conseguenze dei farmaci per l'ADHD ".

Il presente documento è il primo di numerosi progetti di ricerca in cui Chorniy dipinge un quadro più chiaro di come l'ADHD viene diagnosticato e trattato, nonché degli effetti associati a breve e lungo termine dei farmaci. Un documento in lavorazione cerca di fornire una spiegazione per l'aumento delle diagnosi e del trattamento dell'ADHD e guarda agli effetti dei farmaci recentemente approvati per l'ADHD.

"Penso che tutti questi documenti insieme ci daranno un quadro più chiaro delle ragioni dietro l'esplosione dell'ADHD e gli effetti dei farmaci per l'ADHD", ha detto Chorniy.

"Dato che ai bambini e agli adolescenti svantaggiati iscritti a Medicaid, un programma di assicurazione pubblica, viene diagnosticato l'ADHD in modo sproporzionato, queste sono importanti questioni politiche da affrontare: perché ci sono più bambini che assumono farmaci per l'ADHD oggi rispetto a un decennio fa, quali benefici offrono e a quale costo. "

Fonte: Princeton University