Integrazione dei benefici dell'assistenza medica / mentale per bambini e adolescenti

Una nuova ricerca supporta la convinzione che per i bambini e gli adolescenti, la cura dei problemi di salute mentale e dei problemi di uso di sostanze sia fornita al meglio all'interno di un ambiente di assistenza primaria.

Per quasi un decennio, gli operatori sanitari hanno ipotizzato che un coordinamento delle cure mentali e mediche da parte di medici di famiglia e pediatri avrebbe migliorato i risultati.

Ora, un team di ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) conferma la relazione. I ricercatori hanno studiato un'ampia gamma di ricerche pubblicate sull'approccio e hanno scoperto che i bambini e gli adolescenti che ricevono cure mediche e di salute mentale integrate hanno il 66% di probabilità in più di avere un buon risultato rispetto a quelli che ricevono cure primarie più tradizionali.

Studi precedenti hanno dimostrato il valore dell'integrazione della salute mentale e delle cure primarie, ma hanno analizzato solo l'approccio per uno o due disturbi di salute mentale, non l'intera gamma che colpisce abitualmente i giovani, tra cui depressione, ansia, disturbi da deficit di attenzione, abuso di sostanze e problemi comportamentali.

E nelle ricerche precedenti, l'entità del coinvolgimento del medico variava ampiamente.

Lo studio UCLA appare in JAMA Pediatrics ed è la prima meta-analisi della ricerca sull'argomento. Nella ricerca, gli autori hanno combinato i risultati di 31 studi che hanno confrontato i risultati in un modello integrato con quelli in un approccio più convenzionale. In tutto, i dati coprivano i risultati per 13.129 bambini e adolescenti.

"Il messaggio da portare a casa è che l'assistenza integrata funziona", ha detto l'autore principale Joan Asarnow, Ph.D., professore di psichiatria e scienze biocomportamentali dell'UCLA e direttore del Programma per lo stress e l'umore giovanile dell'UCLA, un programma di prevenzione della depressione e del suicidio.

“I bambini e gli adolescenti fanno meglio di quanto farebbero altrimenti. È promettente perché abbiamo un enorme problema di salute mentale in questo paese ".

Negli Stati Uniti, circa il 40% degli adolescenti soffre di disturbi della salute mentale o dell'uso di sostanze. Tra i bambini tra gli otto ei 15 anni, circa uno su otto soffre di disturbi di salute mentale. E il suicidio è la seconda causa di morte tra adolescenti e giovani adulti.

La probabilità di un esito positivo ha aumentato la collaborazione più diretta tra i fornitori di cure primarie e di salute mentale. Quando uno psicologo o un assistente sociale era effettivamente inserito nello studio di un pediatra o di un medico di famiglia e collaborava con il medico per il trattamento e il follow-up, il giovane aveva il 73% di probabilità in più di avere un buon risultato rispetto all'assistenza primaria convenzionale.

"Il vecchio modello prevedeva che se tuo figlio ha un problema medico, va dal pediatra", ha affermato il dottor Lonnie Zeltzer, coautore dello studio e illustre professore di pediatria, anestesiologia, psichiatria e scienze biocomportamentali.

"Ma spesso la salute mentale non veniva affrontata o, in tal caso, i pazienti venivano indirizzati a uno specialista di salute mentale e l'assicurazione sanitaria del bambino determinava se il bambino aveva accesso o meno allo specialista di salute mentale e la qualità di tale assistenza, "Ha detto Zeltzer, che è anche direttore del programma di cure palliative e del dolore pediatrico presso l'UCLA Mattel Children's Hospital. "I bambini delle famiglie più povere hanno perso."

Ma i tempi potrebbero cambiare. Nuovi incentivi per la copertura della salute mentale da parte degli assicuratori rimuovono almeno alcuni degli ostacoli che i medici di assistenza primaria hanno dovuto affrontare nell'unire le forze con psicologi, psichiatri e assistenti sociali.

Ai sensi dell'Affordable Care Act, il trattamento della salute comportamentale è considerato un vantaggio sanitario essenziale e il Mental Health Parity and Addiction Equity Act del 2008 impone una maggiore copertura assicurativa per la salute comportamentale. In passato, convincere gli assicuratori a pagare per l'assistenza sanitaria mentale era molto più difficile.

La maggior parte dei bambini non ha rapporti continui con i fornitori di servizi di salute mentale. Tuttavia, ogni anno si rivolgono a medici o infermieri di assistenza primaria per i controlli di ritorno a scuola o per il trattamento di malattie o lesioni, rendendo il medico di famiglia o il pediatra un comodo canale per una gamma di cure.

"Gli approcci integrati portano la cura della salute mentale in un ambiente in cui i bambini si trovano già, riducendo le barriere alla cura della salute mentale come lo stigma o le complicazioni pratiche del passaggio a un ambiente di cura diverso", ha detto Asarnow, che è l'immediato ex presidente della Society of Psicologia clinica dell'infanzia e dell'adolescenza.

"Gli sforzi per migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria comportamentale attraverso le cure primarie possono portare a miglioramenti reali nella vita dei bambini e delle famiglie".

Fonte: UCLA