Giocare a carte e giochi da tavolo aiuta a mantenere le persone mentalmente acute mentre invecchiano

Giocare a carte e giochi da tavolo può aiutare a proteggere le capacità di pensiero nella vecchiaia, secondo una nuova ricerca.

Un nuovo studio ha scoperto che le persone che giocavano regolarmente a giochi non digitali hanno ottenuto punteggi migliori nei test di memoria e di pensiero nei loro 70 anni.

E i ricercatori dicono che l'aggiunta di quei giochi più avanti nella vita può ancora fare la differenza. Hanno scoperto che le persone che hanno aumentato il gioco durante i loro 70 anni avevano maggiori probabilità di mantenere determinate capacità di pensiero man mano che crescevano.

Per lo studio, gli psicologi dell'Università di Edimburgo hanno testato 1.000 70enni che facevano parte dello studio Lothian Birth Cohort 1936, un gruppo di individui nati nel 1936 e che hanno preso parte allo Scottish Mental Survey del 1947.

Dal 1999, i ricercatori lavorano con le coorti di nascita di Lothian per tracciare come cambia il potere di pensiero di una persona nel corso della sua vita. I tempi di follow-up nelle coorti sono tra i più lunghi al mondo.

Per l'ultimo studio, i ricercatori hanno prima testato i settantenni per la memoria, la risoluzione dei problemi, la velocità di pensiero e la capacità di pensiero generale.

I partecipanti hanno quindi ripetuto gli stessi test ogni tre anni fino all'età di 79 anni.

È stato anche chiesto loro quanto spesso giocavano a giochi come carte, scacchi, bingo o cruciverba all'età di 70 e 76 anni.

I ricercatori hanno quindi utilizzato modelli statistici per analizzare la relazione tra il livello di gioco di una persona e le sue capacità di pensiero.

I ricercatori hanno notato di aver preso in considerazione i risultati di un test di intelligenza che i partecipanti hanno svolto quando avevano 11 anni. Hanno anche considerato i fattori dello stile di vita, come l'istruzione, lo stato socio-economico e i livelli di attività.

Ciò che hanno scoperto è che le persone che hanno aumentato il gioco negli anni successivi hanno riscontrato un minore declino nelle capacità di pensiero nei loro 70 anni, in particolare nella funzione di memoria e nella velocità di pensiero.

I risultati potrebbero aiutarci a capire quali tipi di stili di vita e comportamenti potrebbero essere associati a risultati migliori per la salute cognitiva in età avanzata, hanno detto i ricercatori.

Lo studio può anche aiutare le persone a prendere decisioni su come proteggere al meglio le proprie capacità di pensiero mentre invecchiano, hanno aggiunto.

"Questi ultimi risultati si aggiungono alla prova che essere più impegnati in attività durante il corso della vita potrebbe essere associato a migliori capacità di pensiero in età avanzata", ha affermato il dottor Drew Altschul della Scuola di filosofia, psicologia e scienze del linguaggio dell'Università di Edimburgo. "Per chi ha più di 70 anni, un altro messaggio sembra essere che giocare a giochi non digitali può essere un comportamento positivo in termini di riduzione del declino cognitivo".

Secondo il professor Ian Deary, direttore del Centro per l'invecchiamento cognitivo e l'epidemiologia cognitiva dell'Università di Edimburgo, non è solo "l'attività intellettuale e sociale generale" dei giochi che aiuta a mantenere le persone mentalmente acute mentre invecchiano.

"È qualcosa in questo gruppo di giochi che ha questa piccola ma rilevabile associazione con un migliore invecchiamento cognitivo", ha detto. "Sarebbe bello scoprire se alcuni di questi giochi sono più potenti di altri. Sottolineiamo anche che molte altre cose sono legate a un migliore invecchiamento cognitivo, come essere fisicamente in forma e non fumare ".

Lo studio è stato pubblicato in Le riviste di gerontologia serie B: scienze psicologiche.

Fonte: Università di Edimburgo