Il succo d'arancia e le verdure a foglia possono essere legate a una ridotta perdita di memoria negli uomini

Bere succo d'arancia e mangiare verdure a foglia verde può essere collegato a una riduzione della perdita di memoria nel tempo negli uomini, secondo un nuovo studio pubblicato online sulla rivista Neurologia.

"Uno dei fattori più importanti in questo studio è che siamo stati in grado di ricercare e monitorare un gruppo così ampio di uomini per un periodo di 20 anni, consentendo risultati molto significativi", ha detto l'autore dello studio Changzheng Yuan, ScD, di Harvard TH Chan School of Public Health di Boston. "I nostri studi forniscono ulteriori prove che le scelte dietetiche possono essere importanti per mantenere la salute del cervello".

Lo studio ha coinvolto 27.842 uomini (età media di 51 anni) che erano tutti professionisti della salute, come dentisti, optometristi e veterinari. I partecipanti hanno compilato questionari su quante porzioni di frutta, verdura e altri alimenti avevano ogni giorno all'inizio dello studio e poi ogni quattro anni per 20 anni.

Una porzione di frutta è considerata una tazza di frutta o mezza tazza di succo di frutta. Una porzione di verdure è considerata una tazza di verdure crude o due tazze di verdure a foglia verde.

I volontari hanno completato un test soggettivo di cognizione almeno quattro anni prima della fine dello studio, quando avevano un'età media di 73 anni. Il test è stato progettato per identificare eventuali cambiamenti evidenti nella memoria prima che tali cambiamenti fossero rilevati da test cognitivi oggettivi. I cambiamenti nella memoria riportati dai partecipanti sarebbero considerati precursori di un lieve deterioramento cognitivo.

Le sei domande includono "Hai più problemi del solito a ricordare un breve elenco di articoli, come una lista della spesa?" e "Hai più problemi del solito a seguito di una conversazione di gruppo o di una trama in un programma TV a causa della tua memoria?"

Un totale del 55% dei partecipanti aveva buone capacità di pensiero e memoria, il 38% aveva abilità moderate e il 7% aveva scarse capacità di pensiero e memoria.

I partecipanti sono stati suddivisi in cinque gruppi in base al loro consumo di frutta e verdura. Per le verdure, il gruppo più alto mangiava circa sei porzioni al giorno, rispetto a circa due porzioni del gruppo più basso. Per la frutta, il gruppo superiore ha mangiato circa tre porzioni al giorno, rispetto a mezza porzione per il gruppo inferiore.

I partecipanti che mangiavano la maggior parte delle verdure avevano il 34% di probabilità in meno di sviluppare scarse capacità di pensiero rispetto agli uomini che mangiavano la minor quantità di verdure. Un totale del 6,6% degli uomini nel gruppo superiore ha sviluppato una scarsa funzione cognitiva, rispetto al 7,9% degli uomini nel gruppo inferiore.

Gli uomini che bevevano succo d'arancia ogni giorno avevano il 47% in meno di probabilità di sviluppare scarse capacità di pensiero rispetto a quelli che ne bevevano meno di una porzione al mese. Questo legame è stato osservato principalmente per il consumo regolare di succo d'arancia tra gli uomini più anziani.

Un totale del 6,9% degli uomini che bevevano succo d'arancia ogni giorno ha sviluppato una scarsa funzione cognitiva, rispetto all'8,4% degli uomini che bevevano succo d'arancia meno di una volta al mese. Questa differenza di rischio è stata aggiustata per l'età ma non aggiustata per altri fattori correlati ai cambiamenti riportati nella memoria.

Gli uomini che mangiavano più frutta ogni giorno avevano meno probabilità di sviluppare scarse capacità di pensiero, ma tale associazione è stata indebolita dopo che i ricercatori si sono adeguati ad altri fattori dietetici che potrebbero influenzare i risultati, come il consumo di verdure, succhi di frutta, cereali raffinati, legumi e latticini prodotti.

I risultati mostrano anche che gli uomini che hanno mangiato maggiori quantità di frutta e verdura 20 anni prima avevano meno probabilità di sviluppare problemi di pensiero e memoria, indipendentemente dal fatto che continuassero a mangiare quantità maggiori di frutta e verdura circa sei anni prima del test di memoria.

Lo studio non mostra una relazione diretta di causa ed effetto tra il consumo di frutta e verdura e una riduzione della perdita di memoria; mostra solo un collegamento tra di loro.

Un limite della ricerca era che la memoria e le capacità di pensiero dei partecipanti non venivano misurate all'inizio dello studio per vedere come cambiavano nel corso dello studio. Tuttavia, poiché tutti i partecipanti hanno completato la formazione professionale, si può presumere che abbiano iniziato con una funzione cognitiva relativamente alta nella prima età adulta.

Inoltre, i partecipanti erano tutti professionisti della salute di sesso maschile; quindi, i risultati potrebbero non essere applicabili alle donne e ad altri gruppi di uomini.

Fonte: American Academy of Neurology