Autismo e dono dell'amicizia
Per questo motivo, le organizzazioni psicologiche ed educative hanno sviluppato quello che è noto come il "gruppo sociale". Questa è un'attività di gruppo in cui i bambini autistici possono essenzialmente "incontrarsi e salutarsi" e lavorare su cose come parlare tra loro, entrare in empatia tra loro e semplicemente godersi la reciproca compagnia.
Negli 11 anni di mio figlio Tommy, gli è stato detto che non è "pronto per il gruppo" molte volte. E a un certo punto, dopo averlo fatto accettare in un gruppo, i poteri che si desideravano lo cacciarono fuori. Uno dei grandi problemi di quel particolare gruppo era che aveva paura di entrare nella stanza in cui si teneva. Aveva l'ansia da separazione. E poi, una volta entrato nella stanza, semplicemente non stava collaborando con il processo.
Ho detto allo psicologo che gestiva il gruppo di lavorare con lui fino alla fine del gruppo. Lo ha fatto e ha completato la sessione.
Avanti di un anno e mezzo. Tommy era maturato e io e mio marito volevamo provare un altro gruppo sociale. Ho chiamato lo psicologo che aveva voluto cacciarlo prima e le ho chiesto se era d'accordo con l'idea di lavorare di nuovo con lui. Le ho detto quanto era cresciuto. Con nostra grande gioia, ha detto "sì".
Ebbene, il gruppo sociale di quest'anno è stato un successo totale. Tommy, secondo lo psicologo, è un ottimo ascoltatore, un buon amico, un simpatico narratore di barzellette. Molto semplicemente, è la star dello spettacolo. Lo psicologo gli ha persino dato il compito di salutare tutti i partecipanti all'inizio di ogni sessione.
Sembra che a tutti i bambini piaccia e vogliono stargli vicino. In poche parole, Tommy ha trovato un modo per rendersi adorabile. Questo è un bel cambiamento rispetto alla sua vecchia personalità antisociale che la maggior parte dei bambini non ha preso.
Sapevo davvero che le cose stavano andando bene quando ho visto cosa è successo al bowling la scorsa settimana. Parte dell'esperienza di gruppo sociale è uscire nella comunità e fare cose come andare al ristorante e svolgere attività divertenti come il golf putt-putt e il bowling.
Tommy ha indossato le sue scarpe da bowling, ha partecipato magnificamente al processo di cambio di turno del gioco, ha applaudito i suoi compagni giocatori quando hanno avuto successo ed è persino riuscito a lanciare un 105.
Ma quello che è successo dopo il bowling è stato fantastico.
Tommy voleva giocare ai giochi nella sala giochi della pista da bowling. Gli ho detto che poteva e che poteva spendere cinque dei suoi dollari. Fece diversi giochi, raccogliendo i piccoli biglietti che uscivano dalle varie macchine. I biglietti potrebbero essere usati per acquistare bigiotteria e caramelle in un piccolo negozio di sale giochi.
Ma laggiù, nell'angolo, si stava verificando un trambusto. Due ragazzi stavano gridando.
"Ce l'abbiamo fatta."
"Abbiamo vinto 1000 biglietti!"
Siamo andati a vedere cosa stava succedendo.
Sì, in effetti, i ragazzi avevano vinto il jackpot con una biglietteria automatica. Centinaia di piccoli biglietti blu uscivano dalla macchinetta e si accumulavano sul pavimento. I ragazzi stavano facendo del loro meglio per raccoglierli in pile gestibili.
"Abbiamo vinto", ha detto Cooper.
"Oh mio Dio, non ho mai visto così tanti biglietti", ho detto.
"Sono tanti biglietti", ha detto Tommy.
"Congratulazioni."
Ci siamo avvicinati alla macchinetta che conta i biglietti. Tommy caricò la sua misera scorta. Si scopre che ne aveva solo 59.
Ci siamo avvicinati al banco dei gingilli. Sfortunatamente, Tommy poteva permettersi di comprare solo due caramelle o due anelli di ragno rosa caldo, economici, di plastica.
Era deluso.
Poi l'ha visto. Un birillo da bowling giallo imbottito completo di faccina sorridente. Era il perfetto peluche.
"Sembra una banana!" Gridò Tommy. Tommy raccoglie banane ripiene. "Mamma, voglio questo."
Proprio in quel momento, Cooper e suo fratello, che erano appena usciti dalla biglietteria, si sono avvicinati a noi.
Abbiamo guardato mentre acquistavano un set di scacchi in cristallo. Quello gli è costato 500 biglietti. Ne rimanevano 500.
"Hai solo 59 biglietti", dissi a Tommy. "Quel birillo costa 400 biglietti."
"Ma, mamma, lo voglio."
"Beh, guarderemo su Ebay e vedremo se riusciamo a trovarne uno simile, e potrai acquistarlo con i tuoi soldi. Andiamo, dobbiamo andare, così possiamo andare a casa e preparare la cena a papà. "
"Mammina!"
Ora, stavamo facendo un trambusto. Come avrei fatto a portare questo ragazzo fuori da questa pista da bowling? Si stava avvicinando alla modalità capriccio. Ed ero pronto a piangere.
"Mamma, dobbiamo prendere questo peluche", ha detto Tommy.
Potevo vedere Cooper che guardava suo fratello Joe. Li vedevo sorridere a vicenda. E poi, ho potuto vedere il futuro. Stavano per dare a Tommy i biglietti per comprare questo stupido birillo da bowling. Ho cominciato a piangere.
"Mamma, perché piangi?"
"I ragazzi faranno qualcosa di molto carino per te", dissi tra le lacrime.
Cooper e suo fratello hanno comprato a Tommy il giocattolo.
Sentivo che era la cosa migliore che mi fosse mai capitata.
Tommy aveva ricevuto un regalo, ma l'universo aveva anche fatto un regalo a me. Mio figlio aveva degli amici.
