Scienziati più vicini all'identificazione dei geni del rischio bipolare
Piuttosto che fare affidamento solo sui sintomi clinici, i ricercatori hanno combinato i risultati dell'imaging cerebrale, dei test cognitivi e una varietà di test di temperamento e comportamento per identificare circa 50 misure cerebrali e comportamentali che hanno sia una forte influenza genetica che un collegamento al disturbo bipolare.
"Le cause genetiche del disturbo bipolare sono molto complesse e probabilmente coinvolgono molti geni diversi", ha detto Carrie Bearden, Ph.D., autore senior dello studio e professore associato di psichiatria e psicologia presso l'UCLA Semel Institute for Neuroscience and Human Comportamento.
"Il campo della genetica psichiatrica ha lottato a lungo per trovare un approccio efficace per iniziare a sezionare le basi genetiche del disturbo bipolare", ha detto Bearden.
"Questo è un approccio innovativo per identificare il cervello geneticamente influenzato e le misure comportamentali che sono più strettamente legate alla biologia sottostante del disturbo bipolare rispetto ai soli sintomi clinici".
Lo studio ha coinvolto 738 adulti, 181 dei quali sono stati diagnosticati con grave disturbo bipolare. I ricercatori hanno scattato immagini 3-D ad alta risoluzione del loro cervello e hanno fornito questionari che misuravano il temperamento ei tratti della personalità a coloro con diagnosi di disturbo bipolare e ai loro parenti non bipolari. Hanno anche condotto un'ampia varietà di test cognitivi per valutare la memoria a lungo termine, l'attenzione, il controllo inibitorio e altre abilità neurocognitive.
Circa 50 di queste misure hanno mostrato una forte evidenza di essere influenzati dalla genetica. Di particolare interesse è stata la scoperta che lo spessore della materia grigia nelle regioni temporale e prefrontale del cervello sembrava il più promettente per una potenziale mappatura genetica, basata sia sulla sua forte base genetica che sul suo legame con il bipolare.
"Questi risultati sono davvero solo il primo passo per avvicinarci un po 'alle radici del disturbo bipolare", ha detto Bearden. “Ciò che è stato veramente entusiasmante di questo progetto è stato che siamo stati in grado di raccogliere la più ampia serie di tratti associati al disturbo bipolare mai valutata all'interno di qualsiasi campione di studio. Questi dati saranno una risorsa davvero preziosa per il campo ".
Successivamente, i ricercatori sperano di utilizzare i dati genomici raccolti dalle famiglie - comprese le sequenze genomiche complete ei dati di espressione genica - per identificare i geni specifici che contribuiscono al rischio di disturbo bipolare.
I ricercatori hanno anche in programma di estendere la loro ricerca per includere i bambini e gli adolescenti di queste famiglie. Ipotizzano che molti dei sintomi cerebrali e comportamentali legati al bipolare riscontrati negli adulti bipolari abbiano avuto origine nel neurosviluppo dell'adolescenza.
I risultati sono pubblicati sulla rivista JAMA Psychiatry.
Fonte: UCLA
