Lo studio rileva che i sintomi superano lo stigma per gli adolescenti ad alto rischio di psicosi

Una nuova filosofia nell'assistenza ai giovani etichettati a rischio di malattie mentali prevede un intervento precoce prima dell'inizio della psicosi conclamata.

Tuttavia, nonostante l'ovvio beneficio della prevenzione della schizofrenia, i potenziali danni e rischi inerenti all'identificazione e all'etichettatura dei giovani a rischio sono rimasti sconosciuti.

Ora, un nuovo studio scopre che i giovani identificati come a rischio clinico di psicosi hanno riportato uno stigma maggiore associato ai sintomi che li hanno portati a cercare aiuto rispetto all'etichetta di rischio o allo stigma di venire in una clinica specializzata.

Lo studio è il primo ad affrontare gli effetti separati dei sintomi e dell'etichettatura sullo stigma nei giovani identificati come ad alto rischio clinico di schizofrenia e disturbi psicotici correlati.

I risultati, dei ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia University e del New York State Psychiatric Institute Findings, sono pubblicati online nella rivista Ricerca sulla schizofrenia.

"Lo stato clinico ad alto rischio è un progresso incredibilmente importante in psichiatria che consente l'identificazione dei giovani a rischio prima dello sviluppo della psicosi completa", ha detto Lawrence H. Yang, Ph.D., professore associato di epidemiologia presso la Mailman School of Salute pubblica e primo autore.

"Siamo stati in grado di distinguere i sentimenti di stigma dovuti alla partecipazione a una clinica specializzata ad alto rischio dallo stigma di avere sintomi ed esperienze. Mentre lo stigma dei sintomi e delle esperienze sembra maggiore, i risultati indicano che entrambe le forme di stigma forniscono obiettivi per l'intervento ".

Per molti, essere identificati come a rischio di sviluppare psicosi è un falso allarme poiché meno di un giovane su tre identificato come a rischio sviluppa psicosi. La stragrande maggioranza, quindi, presenta sintomi residui o migliora completamente.

"Poiché c'è il rischio di avere" falsi positivi ", è particolarmente importante dimostrare che lo stigma indotto dall'etichetta" a rischio "appare inferiore a quello dei sintomi", ha detto Yang.

“Ma anche per i veri positivi - quelli che uno su tre sviluppa psicosi - è importante imparare che lo stigma dei sintomi è un contributore relativamente più forte allo stigma, in quanto tale è proprio lo stigma che verrebbe ridotto da un intervento precoce. "

Il nuovo documento riporta i risultati di uno studio prospettico di coorte presso il New York State Psychiatric Institute della Columbia University presso il Center of Prevention and Evaluation, o COPE, un programma completo che offre trattamento e risorse ai partecipanti sui primi sintomi e sul rischio di schizofrenia.

Dopo essersi uniti a COPE attraverso l'identificazione della comunità nelle cliniche e nelle scuole, ai giovani è stato detto che, sebbene fossero a maggior rischio di psicosi rispetto alla popolazione generale, era probabile che non sviluppassero psicosi.

È stato anche detto loro che se avessero sviluppato una psicosi, avrebbero ricevuto un trattamento immediato, che tende ad essere efficace. In questo studio, i giovani sono stati interrogati sulle loro esperienze di stigma in media circa 11 mesi dopo essere entrati nel programma COPE.

Yang è anche il principale ricercatore di un progetto quinquennale multisito attualmente finanziato dal National Institutes of Health che si basa sull'attuale studio per comprendere meglio lo stigma nello stato clinico ad alto rischio di psicosi.

Questo progetto, condotto presso l'Istituto psichiatrico dello Stato di New York, il Beth Israel Deaconess-Harvard Medical Center e il Maine Medical Center, consentirà a Yang di confermare questi risultati iniziali, nonché di esaminare se la vulnerabilità allo stigma è influenzata dalla cognizione sociale , come riconoscere gli intenti e le emozioni degli altri nelle loro espressioni facciali e in ciò che dicono.

"Per quanto riguarda lo stigma correlato all'etichettatura, i nostri risultati indicano che, simili ad altre condizioni psichiatriche, la consapevolezza degli stereotipi era relativamente alta e i sentimenti di vergogna erano significativi", ha osservato Yang.

"Tuttavia, il fatto che ci fossero anche emozioni positive associate all'identificazione - come maggiore sollievo e comprensione - e al venire in una clinica specializzata ad alto rischio indica gli effetti benefici dell'essere identificati come clinici ad alto rischio".

"Questo studio conferma che i giovani che abbiamo identificato come a rischio di psicosi erano più turbati dai sintomi che stavano avendo che da qualsiasi etichetta data loro", ha detto Cheryl Corcoran, MD, autrice senior e assistente professore di Psichiatria clinica e un ricercatore presso il New York State Psychiatric Institute.

"Siamo anche incoraggiati a scoprire quanto questi giovani resistano o non sono d'accordo con stereotipi negativi pervasivi di psicosi o schizofrenia e che questa relativa mancanza di stigma associata a un'etichetta di rischio potrebbe significare che più giovani cercheranno il trattamento e i servizi di cui hanno bisogno .

Il nostro compito quindi è sviluppare i migliori trattamenti possibili per ridurre il rischio di psicosi e renderli ampiamente disponibili agli adolescenti e ai giovani adulti che ne hanno bisogno ".

Fonte: Mailman School of Public Health / EurekAlert della Columbia University