La salute mentale di mezza età è forte in Finlandia
Un nuovo studio rileva che la salute mentale degli individui di mezza età può essere sorprendentemente robusta. I ricercatori finlandesi hanno utilizzato un set di dati unico in cui un gruppo di quasi 370 persone è stato seguito dagli otto ai 50 anni. Hanno scoperto che nel tempo sono emersi quattro gruppi di benessere mentale.
Il nuovo set di dati è stato il prodotto della partecipazione individuale al Jyväskylä Longitudinal Study of Personality and Social Development (JYLS) per oltre 40 anni.
Lo studio longitudinale ha consentito ai ricercatori di acquisire dati per molteplici dimensioni del benessere mentale, inclusa la soddisfazione per la vita e il benessere psicologico e sociale, nel tempo.
Il benessere psicologico si riferisce alla sensazione di un individuo di avere uno scopo nella vita e nella crescita personale, mentre il benessere sociale è caratterizzato da un senso di padronanza ambientale e accettazione.
I ricercatori hanno valutato la salute mentale quando i partecipanti allo studio avevano 36, 42 e 50 anni. Il direttore della ricerca Katja Kokko del Gerontology Research Center dell'Università di Jyväskylä spiega:
“Le nostre analisi hanno fornito due nuove prospettive allo studio del benessere mentale: in primo luogo, abbiamo incluso dimensioni positive del benessere mentale e non l'abbiamo considerato solo come un'assenza di disagio mentale.
"In secondo luogo, mentre è comune analizzare una tendenza evolutiva media del benessere mentale nel tempo, abbiamo cercato gruppi di individui che differivano nelle loro traiettorie di sviluppo".
Durante il periodo di follow-up, sono emersi quattro gruppi di benessere mentale.
Il 29% dei partecipanti è stato classificato come avente un alto livello di soddisfazione di vita e benessere psicologico e sociale durante il periodo di studio.
Inoltre, il 47% aveva un livello di benessere mentale relativamente alto e il 22% moderatamente alto.
Al contrario, circa il tre percento dei partecipanti aveva un punteggio relativamente basso in tutte le dimensioni del benessere dai 36 ai 50 anni.
"Era un po 'inaspettato quanto fosse stabile il benessere mentale nella metà dell'età adulta e che la maggior parte delle persone di mezza età avesse un livello di benessere così alto", spiega Kokko.
"Tuttavia, va notato che gli intervalli di follow-up erano piuttosto lunghi, da sei a otto anni circa, ed è possibile che in quegli anni il benessere mentale fluttuasse ma poi tornasse al livello caratteristico di un individuo".
I gruppi di benessere mentale sono stati confrontati tra loro anche in altre aree di funzionamento.
Forse non sorprende che gli individui sulle traiettorie per un benessere alto, relativamente alto e moderato avessero relazioni più soddisfacenti, carriere lavorative più favorevoli e meno malattie rispetto agli individui sulla traiettoria del benessere basso.
Poche differenze tra i gruppi sono state osservate nel funzionamento fisico o cognitivo.
"Abbiamo scoperto che solo un benessere mentale stabile e basso, sviluppato per un lungo periodo di tempo, era un fattore di rischio per relazioni sfavorevoli, carriera lavorativa e salute", afferma Kokko.
"Nell'età adulta avanzata, il benessere mentale sarà probabilmente anche correlato al funzionamento fisico e cognitivo quando c'è più variazione tra gli individui in queste aree".
Le presenti analisi fanno luce sullo sviluppo del benessere mentale valutato multidimensionalmente nella metà dell'età adulta. Aiutano ulteriormente a identificare quei gruppi di individui che sono a maggior rischio. Migliorare il loro benessere mentale può contribuire al funzionamento nell'età adulta.
Fonte: Università di Jyväskylä
