Studio: i sintomi dell'autismo si sono quasi dimezzati 2 anni dopo il trapianto fecale

Un nuovo studio dimostra come i bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) sperimentino miglioramenti a lungo termine nella salute dell'intestino e nei sintomi dell'autismo dopo aver subito una nuova tecnica di trapianto fecale nota come Microbiota Transfer Therapy (MTT).

MTT migliora il disagio gastrointestinale (GI) introducendo ceppi chiave di batteri benefici e aiutando ad aumentare i livelli di biodiversità nell'intestino, migliorando la salute in generale.

All'inizio dello studio, l'83% dei partecipanti è stato valutato come affetto da autismo grave. Alla fine dello studio, solo il 17% era grave; Il 39 per cento era lieve / moderato; e il 44% era al di sotto del limite per l'ASD lieve.

Inoltre, due anni dopo il trattamento, la maggior parte dei miglioramenti iniziali nei sintomi intestinali sono rimasti. I genitori hanno riportato una lenta riduzione costante dei sintomi dell'ASD durante il trattamento e nei due anni successivi. Un valutatore professionista ha anche riscontrato una riduzione del 45% dei sintomi principali dell'ASD (linguaggio, interazione sociale e comportamento) due anni dopo il trattamento rispetto a prima dell'inizio del trattamento.

Lo studio, condotto dai ricercatori dell'Arizona State University (ASU), è stato pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici.

Un numero crescente di ricerche mostra l'importanza del microbioma intestinale, la raccolta di microbi che vive nel nostro intestino e ci aiuta in molti modi, tra cui la digestione del nostro cibo, l'allenamento del nostro sistema immunitario e la prevenzione della crescita eccessiva di batteri nocivi.

Studi recenti hanno dimostrato che il microbioma intestinale può anche influenzare la comunicazione cerebrale e la salute neurologica. In effetti, nuove prove suggeriscono che i cambiamenti nel normale microbiota intestinale possono essere responsabili dell'innesco di una vasta gamma di malattie.

"Stiamo trovando una connessione molto forte tra i microbi che vivono nel nostro intestino e i segnali che viaggiano al cervello", ha detto Rosa Krajmalnik-Brown, Ph.D., professore presso il Biodesign Swette Center for Environmental Biotechnology presso il Biodesign Institute e ASU's School for Sustainable Engineering and the Built Environment. "Due anni dopo, i bambini stanno ancora meglio, il che è sorprendente."

"Molti bambini con autismo hanno problemi gastrointestinali, e alcuni studi, incluso il nostro, hanno scoperto che quei bambini hanno anche sintomi peggiori legati all'autismo", ha detto Krajmalnik-Brown. "In molti casi, quando sei in grado di trattare quei problemi gastrointestinali, il loro comportamento migliora".

Circa il 30-50% di tutti gli individui con autismo ha problemi gastrointestinali cronici, principalmente stitichezza e / o diarrea che possono durare per molti anni. Quel disagio e dolore cronici possono causare irritabilità, diminuzione dell'attenzione e dell'apprendimento e avere un impatto negativo sul comportamento.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno dimostrato che trasferendo un microbiota sano a individui privi di determinati batteri intestinali, è possibile "donare" una serie più diversificata di batteri al paziente e migliorare la salute dell'intestino.

La tecnica del trapianto fecale è stata originariamente sperimentata dal Dr. Thomas Borody, un gastroenterologo australiano.

I ricercatori hanno confrontato le differenze nel microbioma dei bambini con autismo rispetto ai bambini in via di sviluppo tipico. All'inizio dello studio, è stato scoperto che i bambini con autismo hanno una minore diversità nei rispettivi microbi intestinali e sono privi di alcuni ceppi di batteri utili, come Bifidobatteri e Prevotella.

"I bambini con autismo mancano di importanti batteri benefici e hanno meno opzioni nel menu batterico di funzioni importanti che i batteri forniscono all'intestino rispetto ai bambini in via di sviluppo", ha detto Krajmalnik-Brown.

Il lavoro svolto presso l'ASU non riguarda solo il trattamento dei pazienti, ma anche l'apprendimento dal trattamento al fine di sviluppare formulazioni migliori e ottimizzare il dosaggio.

"Capire quali microbi e sostanze chimiche prodotte dai microbi stanno guidando questi cambiamenti comportamentali è al centro del nostro lavoro", ha detto Krajmalnik-Brown.

Lo studio ha mostrato che due anni dopo l'interruzione del trattamento, i partecipanti avevano ancora una riduzione media del 58% dei sintomi gastrointestinali rispetto al basale. Inoltre, i genitori della maggior parte dei partecipanti hanno riportato "un lento ma costante miglioramento dei sintomi principali dell'ASD".

"Ogni famiglia ha completato lo studio e ogni famiglia è tornata due anni dopo per una valutazione di follow-up", ha detto James Adams, Ph.D, citando la dedizione delle famiglie alla ricerca. "Il trattamento è stato generalmente ben tollerato con effetti collaterali minimi."

Tutti i partecipanti allo studio hanno mostrato sintomi gastrointestinali cronici fin dall'infanzia, inclusa costipazione cronica e / o diarrea cronica. I benefici del trattamento si estendevano oltre i loro sintomi fisici, anche facendo notare ad alcuni genitori quanto il comportamento dei loro figli fosse migliorato nel tempo.

Molti dei partecipanti allo studio condividevano tratti comuni, tra cui la nascita per taglio cesareo, l'allattamento al seno ridotto, l'aumento degli antibiotici e il basso apporto di fibre da parte della madre e del bambino, che portano a una biodiversità limitata nei loro batteri intestinali.

A causa della natura in aperto dello studio e della piccola dimensione del campione utilizzato, sono necessari ulteriori studi per confermare l'utilità dell'MTT come terapeutico.

Fonte: Arizona State University