Vantaggi dell'assistenza all'infanzia di alta qualità

Una nuova ricerca scopre che la qualità dell'assistenza all'infanzia sembra fare la differenza poiché i benefici si notano durante l'adolescenza.

Gli scienziati hanno analizzato uno studio di lunga durata e hanno stabilito che gli adolescenti che si trovavano in strutture di assistenza all'infanzia di alta qualità da bambini piccoli hanno ottenuto punteggi leggermente più alti nelle misure dei risultati accademici e cognitivi.

Inoltre, gli adolescenti erano leggermente meno propensi a segnalare comportamenti di recitazione rispetto ai coetanei che erano in strutture di assistenza all'infanzia di qualità inferiore durante i loro primi anni.

E gli adolescenti che avevano trascorso la maggior parte delle ore nella cura dei bambini nei loro primi 4 anni e mezzo hanno riferito una tendenza leggermente maggiore all'impulsività e all'assunzione di rischi a 15 anni rispetto ai coetanei che hanno trascorso meno tempo nella cura dei bambini.

Sebbene lo studio finanziato dal National Institutes of Health abbia seguito l'esperienza dei bambini nell'assistenza all'infanzia, non è stato progettato per determinare causa ed effetto, e quindi non ha potuto dimostrare se un dato aspetto dell'esperienza di assistenza all'infanzia avesse un effetto particolare.

È possibile che siano stati coinvolti altri fattori, non misurati nello studio.

Gli autori dello studio hanno notato che le differenze in queste misure tra i giovani nello studio erano piccole, ma l'entità di entrambi i modelli era coerente dalla prima infanzia all'adolescenza. Studi precedenti hanno notato tendenze simili, ma lo studio è il primo a monitorare i bambini per un intero decennio dopo che hanno lasciato la custodia dei bambini.

"I risultati precedenti dello studio indicano che i genitori sembrano avere molta più influenza sulla crescita e lo sviluppo dei loro figli rispetto al tipo di assistenza all'infanzia che ricevono", ha detto James A. Griffin, Ph.D., presso l'Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, l'istituto NIH che ha finanziato lo studio.

"I risultati attuali rivelano che la modesta associazione tra la cura della prima infanzia e il successivo rendimento scolastico e il comportamento visto nei risultati di studi precedenti persiste durante l'infanzia e negli anni dell'adolescenza".

I risultati dello studio appaiono nel numero di maggio / giugno della rivista Sviluppo del bambino.

I 1.364 giovani nell'analisi sono stati valutati periodicamente da quando avevano 1 mese di età, come parte del NICHD Study of Early Child Care and Youth Development (SECCYD), il più grande, più lungo e completo studio sull'assistenza all'infanzia negli Stati Uniti. Stati.

Le famiglie sono state reclutate tramite visite ospedaliere alle madri subito dopo la nascita di un bambino nel 1991, in 10 località negli Stati Uniti. Sebbene i bambini studiati non fossero un campione rappresentativo di bambini nella popolazione statunitense, le famiglie che hanno partecipato allo studio provenivano da contesti geografici, demografici, economici ed etnici diversi.

Da 1 mese di età fino al sesto anno, i bambini sono stati valutati almeno una volta all'anno su test di progresso cognitivo e accademico. Inoltre, i ricercatori hanno interrogato regolarmente i genitori e registrato il tipo, la quantità e la qualità dell'assistenza all'infanzia durante i primi 4 anni e mezzo dei bambini.

I ricercatori hanno anche osservato le interazioni di assistenza all'infanzia per valutare la qualità dell'assistenza. Tra i bambini studiati, quasi il 90% ha trascorso un po 'di tempo nella cura di qualcuno diverso dalla madre prima di raggiungere i 4 anni e mezzo di età.

L'assistenza di alta qualità è stata caratterizzata dal calore, dal sostegno e dalla stimolazione cognitiva dei bambini sotto la loro cura.

I ricercatori hanno anche chiesto che i caregiver o gli insegnanti valutino il comportamento dei bambini sotto la loro cura a 4 anni e mezzo e ogni due anni fino alla scuola elementare. Quando gli studenti avevano 15 anni, i ricercatori hanno testato il rendimento scolastico degli studenti e, utilizzando un questionario, hanno chiesto agli studenti di valutare i propri comportamenti.

Questi includevano misure di problemi comportamentali (recitazione in classe); impulsività (agire senza pensare alle conseguenze); e l'assunzione di rischi (impegnarsi in comportamenti che potrebbero danneggiare se stessi o gli altri).

Valutando la qualità dell'assistenza all'infanzia su una scala da 1 a 4, i ricercatori hanno scoperto che oltre il 40% dei bambini ha ricevuto cure di alta o moderatamente alta qualità. Hanno notato una modesta correlazione tra cure di qualità superiore e risultati più elevati nelle valutazioni cognitive e accademiche, inclusi i test di lettura e di matematica.

Questa correlazione era simile all'età di 4 anni e mezzo e all'età di 15 anni. Una nuova scoperta che è emersa all'età di 15 anni è stata che i giovani che avevano trascorso più tempo in un'assistenza all'infanzia di qualità da bambini hanno riferito meno problemi di comportamento di recitazione da adolescenti.

"Questi risultati sottolineano l'importanza dell'interazione tra i bambini e i loro assistenti diurni", ha detto la prima autrice Deborah Lowe Vandell, Ph.D., professore e presidente del Dipartimento di Educazione presso l'Università della California, Irvine.

"Stiamo assistendo a effetti duraturi della qualità dell'interazione personale-bambino."

Allo stesso modo, i ricercatori hanno notato una correlazione tra il numero medio di ore che i bambini trascorrono ogni settimana nella cura dei bambini fino all'età di 4 anni e mezzo e le valutazioni dei giovani sull'impulsività e sulle tendenze all'assunzione di rischi a 15 anni.

Questa correlazione era indipendente dalla qualità dell'assistenza all'infanzia sperimentata dai bambini.

Inoltre, la correlazione rifletteva le precedenti associazioni tra le ore trascorse nell'assistenza all'infanzia e le segnalazioni dei caregiver di comportamenti problematici che i ricercatori avevano originariamente rilevato quando i bambini avevano 4 anni e mezzo.

Le ore nella cura dei bambini sono state calcolate come il numero medio di ore settimanali che un bambino trascorre nella cura dei bambini durante l'infanzia, come un bambino piccolo e come un bambino in età prescolare.

I risultati dello studio erano coerenti tra i ragazzi e le ragazze. Inoltre, studi precedenti avevano suggerito che l'assistenza all'infanzia potrebbe avere benefici per i bambini provenienti da famiglie economicamente svantaggiate.

Quindi i ricercatori hanno creato un indice di rischio con fattori come il reddito familiare, il livello di istruzione della madre e le segnalazioni delle madri sui sintomi della depressione, dividendo il loro gruppo in tre in base al rischio.

Sia i risultati che i modelli di comportamento che avevano trovato erano coerenti in tutti e tre i gruppi.

"L'assistenza all'infanzia di alta qualità sembra fornire un piccolo impulso al rendimento scolastico, forse promuovendo l'acquisizione precoce di capacità di preparazione scolastica", ha affermato James A. Griffin, Ph.D., vice capo del NICHD Child Development & Behaviour Branch.

“Allo stesso modo, più tempo speso nella cura dei bambini può fornire un'esperienza di socializzazione diversa, risultando in comportamenti leggermente più impulsivi e di assunzione di rischi nell'adolescenza. Questi risultati sottolineano l'importanza di studiare i collegamenti tra cure precoci e sviluppo successivo ".

Fonte: NIH / Istituto nazionale per la salute dei bambini e lo sviluppo umano