I programmi sociali per ridurre lo stress possono anche ridurre l'obesità

Un nuovo sforzo di ricerca rileva che i programmi di reti di sicurezza sociale, progettati per ridurre i fattori di stress psicosociali per le famiglie a basso reddito, possono ridurre l'obesità infantile.

Secondo un esperto, i fattori di alimentazione ed esercizio fisico da soli non sono responsabili dell'entità dell'obesità tra i bambini negli Stati Uniti.

L'autore dello studio Craig Gundersen, Ph.D., ha affermato che devono essere considerati anche i fattori psicosociali, come i fattori di stress causati dall'incertezza sull'economia, la disuguaglianza di reddito e una rete di sicurezza sociale logora.

"Energy-in, energy-out è importante, ma lo squilibrio energetico non è l'unica cosa che porta allo stato di sovrappeso tra i bambini", ha detto Gundersen.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Recensioni sull'obesità.

"Sappiamo anche che le persone hanno modi molto diversi di rispondere alla stessa quantità di assunzione di cibo ed esercizio fisico, e uno dei fattori che possono influenzare il modo in cui le persone reagiscono al mangiare e all'esercizio fisico è attraverso la quantità di stress a cui sono sottoposte".

Gundersen afferma che i fattori di stress sono particolarmente diffusi per i bambini a basso reddito, un gruppo demografico che ha alti tassi di obesità negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati.

"Come società, siamo sempre alla ricerca di modi diversi per affrontare i problemi di salute pubblica, che si tratti di ridurre l'insicurezza alimentare o ridurre l'obesità", ha affermato.

"Sebbene ci siano stati molti modi diversi per ridurre l'obesità, quello che abbiamo scoperto è che lo stress è una delle principali cause di obesità tra i bambini.

"Quindi, se esiste un modo per ridurre i fattori di stress da un punto di vista politico, ciò avrà anche l'effetto di ridurre l'obesità".

Le mosse di molti politici per ridurre ulteriormente la sicurezza sociale come parte di un programma più ampio di austerità del governo porterebbero probabilmente a una maggiore obesità nel tempo perché pone più stress sulle famiglie a basso reddito, ha detto Gundersen.

"Se riducessimo i benefici per il Programma di assistenza nutrizionale supplementare, o altrimenti riducessimo la sua disponibilità per le persone, ciò aumenterebbe la quantità di stress che le famiglie a basso reddito dovrebbero affrontare, il che porterebbe successivamente ad un aumento dell'obesità", ha detto. .

Secondo Gundersen, programmi come SNAP svolgono un ruolo vitale nella rete di sicurezza sociale e negli sforzi per porre fine all'obesità.

"Non posso davvero sottolineare quanto sia eccezionale un programma SNAP", ha detto. "È un programma fantastico e penso che possa fare molto per aiutare nella nostra lotta contro l'obesità così come è attualmente costruito".

"Ridurre l'accesso a SNAP aumenterebbe lo stress, il che porta ad un aumento dell'obesità, ma significa anche che le famiglie non sarebbero in grado di permettersi cibi sani e dovrebbero successivamente acquistare cibi meno sani", ha detto.

"Quando si pensa a questo tipo di considerazioni politiche, dobbiamo pensare a chi sopporta il peso di questi tagli, perché non solo potrebbero portare a più obesità, ma anche a più disuguaglianze".

Gundersen afferma che mentre molte famiglie che stanno affrontando tempi difficili potrebbero non essere idonee per SNAP, che è disponibile solo per chi è al di sotto del 130% della soglia di povertà, anche le reti private di assistenza alimentare possono svolgere un ruolo chiave nell'aiutare a ridurre lo stress da scarsità alimentare.

"Le persone sanno che se sono a corto di fondi alla fine del mese, possono andare nella dispensa locale e prendere qualcosa da mangiare", ha detto. “Quindi molte persone potrebbero non essere idonee per SNAP ma devono ancora affrontare una situazione finanziaria molto stressante. Le banche alimentari aiutano davvero queste persone, il che a sua volta riduce lo stress e, per estensione, l'obesità ".

Gli esperti affermano che i responsabili politici devono essere consapevoli della relazione tra fattori di stress e obesità infantile, che è diventata più pronunciata con l'aumento della disparità di reddito negli ultimi tre decenni.

"Se le attuali tendenze di disuguaglianza di reddito vengono mantenute e se le persone sono stressate da questo - e ci sono alcune prove che suggeriscono che lo sono, nella misura in cui è la tua posizione rispetto agli altri nella società e non il tuo livello assoluto di reddito - che , anche, potrebbe portare a più obesità ", ha detto Gundersen.

Fonte: University of Illinois