Terapia in luoghi inaspettati

Cosa hanno in comune psicologi clinici e cocktail? Puoi trovarli entrambi al Cranky Al's Bakery e Pizza a Wauwatosa, Wis.

Una volta al mese, una pletora di clienti si riunisce al ristorante per ascoltare la psicologa clinica Julie Helmrich, Ph.D, rispondere a domande anonime su tutto, dagli sbalzi ormonali e il ritardo cronico alla competizione e ai reclami. Helmrich, che ha 29 anni di esperienza, fornisce risposte semplici e brevi alla folla, come ad esempio:

Che succede con gli sbalzi ormonali femminili? qualcuno, presumibilmente un uomo, aveva scritto su un cartoncino.

Gli ormoni possono essere come la benzina sul fuoco, spiegò con calma Helmrich.

"So che pensi che stiano male all'esterno", ha detto nel suo microfono wireless. "Dovresti sentire com'è dentro."

"Suonerà come uno scherzo, ma penso che sia saggio per te monitorare i periodi di tua moglie", ha detto. "Parli di cose più tardi."

Mio marito ha la fantasia di andare in un bar in pigiama e vestaglia. Cosa significa questo? Dovrei essere preoccupato?

"Questo non è il tipo di fantasia di cui sarei preoccupato."

Sebbene le sue risposte siano intrise di umorismo, Helmrich ha un obiettivo importante con queste sessioni di "Shrink 'n' Drink", oltre la commedia e i cocktail:

"Le persone meritano davvero una psicologia scientifica di alta qualità che possano usare subito", ha detto. “La mia professione dovrebbe fare questo dappertutto. Dovremmo dare via quello che sappiamo. A cosa serve vivere nella mia testa? "

L'obiettivo di Helmrich è certamente importante. Le persone in genere hanno un sacco di idee sbagliate sulla terapia, probabilmente plasmate dallo stigma diffuso che circonda la malattia mentale o dalla rappresentazione sensazionale e spesso imprecisa dei media. Inoltre, la terapia può diventare costosa, anche se l'assicurazione, se sei abbastanza fortunato da averla, copre alcuni o tutti i costi. Quindi l'offerta di Helmrich di consulenza gratuita e uno sguardo alla salute mentale e alla psicologia è la chiave per dissipare i miti e farti risparmiare qualche soldo (anche se potresti spenderli per la birra).

D'altra parte, alcune delle risposte di Helmrich sembrano annacquate e semplicistiche, anche se stiamo giudicando solo da pochi eletti e questo potrebbe essere un prodotto di vincoli di tempo. Ecco molte altre domande e risposte:

Sono abitualmente e cronicamente in ritardo. Cosa c'è di sbagliato in me e come lo risolvo?

"Puoi seguire la strada della psichiatria", ha risposto Helmrich, notando che alcuni terapeuti collegano il ritardo con il comportamento passivo-aggressivo. "Oppure puoi impostare la sveglia."

Cosa dovrei dire al mio amico che vuole lamentarmi di un lavoro scadente di vendita quando c'è l'8% di disoccupazione in Wisconsin?

"Di solito ciò di cui hanno bisogno coloro che si lamentano è qualcuno che dica 'Aww'.

Sebbene queste sessioni non intendono sostituire la terapia, la pagina che pubblicizza l'evento sul sito Web di Cranky Al sembra più psicologia pop che psicologia scientifica. Rileva che ti godrai una divertente notte di "chiacchiere psicologiche rauche" e di "portare un amico e qualunque cosa ti venga in mente. Julie avrà una risposta ... anche se dovrà inventarsela! "

Avvicinarsi a qualsiasi argomento serio con un pizzico di umorismo è un ottimo modo per renderlo coinvolgente e forse meno intimidatorio. Tuttavia, con argomenti così comunemente fraintesi come la psicologia e la psicoterapia, esiste una linea sottile tra la presentazione delle informazioni in modo intuitivo e la diluizione dei dati.

Queste riunioni mensili sembrano un passo nella giusta direzione - e un'idea intelligente - e sottolineano l'importanza di diffondere informazioni accurate e, si spera, buoni consigli. Gli psicologi devono assolutamente fare un lavoro migliore nel demistificare la professione, perché così tante persone sono là fuori a mistificarla!

Non molte persone sanno come funziona effettivamente la psicoterapia e quali sono i trattamenti migliori. Parte del problema è che gli psicologi clinici in posizioni accademiche sono spinti a pubblicare le loro ricerche su riviste peer-reviewed se si aspettano una carica. Raramente lascia il tempo per scrivere per le pubblicazioni tradizionali. Anche se gli psicologi conducono continuamente ricerche preziose, raramente ne sentiamo parlare. Quindi non sorprende che le idee sbagliate e gli errori prosperino.

I fatti

Fortunatamente, ci sono molte risorse utili sul Web che tagliano i miti legati alla psicologia e alla terapia. Ecco i fatti su salute mentale, malattia mentale e psicoterapia:

• I 10 migliori miti sulla salute mentale
• I 10 migliori miti sulle malattie mentali
• Psicoterapia
• Ottenere il massimo dalla psicoterapia

Pazienti, non patrocinatori: impostazioni appropriate per la terapia

Non possiamo menzionare la terapia in un ristorante senza parlare dell'ambientazione corretta per le sessioni effettive, che probabilmente hai indovinato non include una tazza di caffè o una brocca di birra al ristorante locale. La maggior parte della psicoterapia viene condotta presso uno studio professionale, anche se alcune sessioni possono avvenire a scuola.

Come sottolinea Thomas G. Plante, Ph.D, i medici dovrebbero avere un "motivo convincente" per andare fuori dall'ufficio. Il trattamento dei disturbi d'ansia con la terapia dell'esposizione è uno di questi motivi. Plante fa l'esempio di un terapista che aiuta un paziente a superare la fobia dell'aereo. Il terapeuta potrebbe condurre una sessione in aeroporto, il che sarebbe appropriato. In effetti, è abbastanza comune per i pazienti creare un elenco di cose che provocano ansia, a partire dall'evento che provoca meno ansia fino al più. Insieme, terapeuta e paziente affrontano ogni elemento della gerarchia, iniziando da quello meno spaventoso. Una persona con una fobia del serpente potrebbe iniziare guardando una foto dell'animale e farsi strada fino a vedere un serpente di persona allo zoo.

Una delle esperte di Psych Central, Marie Hartwell Walker, Ed.D, psicologa autorizzata e terapista matrimoniale e familiare, include un eccellente esempio di gerarchia dell'ansia in "Aiutare i bambini che temono la scuola".

Allora, cosa ne pensate? "Shrink 'n' Drink" è un prezioso veicolo per diffondere consigli o un altro tipo di psicologia pop?