I medici possono essere felici? Parte 1

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Non credo di conoscere alcun medico che sia felice del proprio lavoro.

Tempo La rivista ci dice che il 44% dei medici afferma di essere "molto felice", una differenza significativa rispetto al 67% del clero che afferma di essere felice. I dottori sono laggiù con avvocati, contabili e dentisti. Ma faccio comunque fatica a credere che il 44 percento. Sono uno psicologo e conosco molti medici, molti dei quali stanno progettando di lasciare la professione il prima possibile.

Alcuni di questi riflettono le tendenze mondiali. Sebbene i medici generalmente guadagnino un reddito decente, negli ultimi anni c'è stato un crescente riconoscimento - e buone prove di ricerca - che i progressi nella prosperità personale possono effettivamente portare all'infelicità. Infatti, negli Stati Uniti e in Europa, nel corso dei cinquant'anni da quando gli scienziati hanno iniziato a misurare la felicità personale in modo affidabile, le persone riferiscono di essere sempre meno felici ogni anno, sebbene la ricchezza personale continui ad aumentare. Man mano che altre nazioni diventano più occidentalizzate e la prosperità si diffonde in tutto il mondo, anche la felicità diminuisce. Allo stesso tempo, la psicologia ha iniziato per la prima volta a esaminare ciò che ci rende veramente felici. Sfortunatamente per i medici, le notizie non sono tutte buone. C'è molto che accompagna la professione medica che la scienza può ora dimostrare aggiungerà inutile miseria; ma ora stiamo iniziando a capire cosa possiamo fare al riguardo.

Devi iniziare con il riconoscimento che la felicità non è normale - gli umani non sono naturalmente predisposti per questo. Possiamo essere felici quando accadono cose belle, ma è molto difficile mantenere quella sensazione. Gli esseri umani sono programmati per essere in grado di sentirsi bene quando accadono cose belle, ma la sensazione non dura mai. Questo processo è nel nostro cervello, dove lo colloca il nostro patrimonio genetico. Gli uomini delle caverne a cui piaceva indugiare contenti intorno al fuoco avevano maggiori probabilità di essere mangiati dagli orsi, e quindi non erano disponibili per essere i nostri antenati. Invece, quelli che sono sopravvissuti per essere i nostri antenati erano vigili, competitivi, mai soddisfatti, sempre in movimento - e noi abbiamo i loro geni.

In conclusione: al tuo cervello non importa davvero se sei felice o no, finché sopravvivi. I medici tendono ad avere un eccesso di quei geni competitivi, ostinati e perfezionisti, e questo li pone in uno svantaggio speciale.

Il tapis roulant edonico

Poi c'è quello che alcuni chiamano il tapis roulant edonico. Il più grande mito della vita umana è la convinzione che sarò felice se avrò solo quello che voglio. Tutta la ricerca mostra che non appena otteniamo ciò che vogliamo, vorremo solo qualcos'altro, ma sembra che siamo condannati a continuare a dimenticarlo. Questo è un altro trucco evolutivo; il nostro cervello ci induce a fare ciò che è buono per la sopravvivenza delle specie facendoci credere che ci renderà felici. Le cose che bramiamo - denaro, potere, successo, bellezza - ai vecchi tempi ci avrebbero messo in una posizione migliore per trasmettere i nostri geni; in effetti, lo fanno ancora un po '. Non ci rendono più felici, ma abbiamo grossi problemi ad apprenderlo, perché il nostro patrimonio genetico, espresso nell'inconscio, è così potente. Come riesci a rimanere felice con un cervello come questo?

Restare felici è anche più un problema in questi giorni perché la nostra società ha smantellato la maggior parte dei nostri mezzi di sicurezza: lavoro significativo, famiglie unite, una comunità solidale, un senso di appartenenza religiosa. Li ha sostituiti con più degli stessi valori infruttuosi di cui abbiamo appena discusso (denaro, potere, ecc.) Ma allo stesso tempo ha reso quelle cose più difficili da raggiungere. Nonostante la crescita della ricchezza complessiva, la maggior parte degli americani oggi lavora il 25% in più di ore rispetto a 25 anni fa semplicemente per restare sul posto economicamente. Difficile essere felici se stai solo calpestando l'acqua senza terra in vista.

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