Gli anziani sfidati dalle distrazioni della memoria
Il processo di invecchiamento è spesso associato alla saggezza, sebbene alcune capacità, come la memoria, possano essere una sfida.
Una nuova ricerca rileva che i fattori ambientali, come un granello irrilevante o parole scritte, hanno il doppio delle probabilità di alterare la memoria di una persona anziana rispetto a quella degli individui più giovani.
Nello studio, anche gli psicologi della Rice University e della Johns Hopkins University School of Medicine hanno confermato le prime indagini che hanno rilevato che gli anziani sono distratti dai ricordi di precedenti eventi simili.
Tuttavia, questo è stato il primo studio a dimostrare in modo convincente in diversi compiti una menomazione da distrazioni ambientali.
Lo studio è apparso in una recente edizione di Psicologia e invecchiamento. Ha supportato ricerche precedenti che hanno mostrato l'accuratezza della memoria e la velocità dell'elaborazione cognitiva diminuisce con l'età.
Ha anche rivelato che le persone anziane avevano almeno il doppio delle probabilità rispetto ai giovani di avere ricordi irrilevanti durante il richiamo della memoria e ha anche mostrato il doppio del rallentamento nell'elaborazione cognitiva in presenza di informazioni che distraggono nell'ambiente.
Lo studio ha incluso 102 persone di età compresa tra 18 e 32 anni (età media 21 anni) e 60 persone di età compresa tra 64 e 82 anni (età media 71 anni) che hanno partecipato a una serie di compiti cognitivi e di memoria.
Ad esempio, quando i partecipanti sono stati testati su elenchi di parole da ricordare, gli individui nel gruppo di test giovani hanno ricordato le parole nell'elenco con una precisione media dell'81%; in confronto, l'accuratezza del vecchio gruppo di test era solo del 67%.
Quando sono state introdotte parole irrilevanti che dovevano essere ignorate, l'accuratezza del giovane gruppo di prova è scesa al 74%, ma la precisione delle prestazioni del vecchio gruppo di prova è scesa al 46%.
"Quasi ogni tipo di test della memoria somministrato rivela un calo della memoria dall'età di 25 anni in poi", ha detto Randi Martin, coautore dello studio.
"Tuttavia, questo è il primo studio a dimostrare in modo convincente l'impatto dell'interferenza ambientale sulla lavorazione che ha un impatto maggiore sugli adulti più anziani rispetto ai giovani".
Martin spera che la ricerca incoraggerà ulteriori ricerche su come il cervello è influenzato dalle distrazioni ambientali.
"Dal nostro punto di vista di studiare la neuroplasticità (la capacità del cervello di riorganizzarsi dopo lesioni traumatiche o disturbi neurologici) e testare i pazienti con danni cerebrali, questa ricerca è molto importante", ha detto Martin.
"I test utilizzati in questo studio sono strumenti importanti per determinare in che modo il cervello è influenzato dall'interferenza ambientale, che è un'informazione critica nel trattamento dei disturbi neurologici, inclusi ictus e lesioni cerebrali traumatiche".
Fonte: Rice University
