Gene legato alle reti cerebrali di marmellate ADHD
I neuroscienziati ritengono che una nuova ricerca che utilizza le scansioni cerebrali mostri che un gene collegato al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è anche associato al vagabondaggio della mente durante i compiti mentali.
I ricercatori della Georgetown University affermano che il gene porta a una maggiore interferenza tra le regioni del cervello.
Presentati all'incontro annuale della Society for Neuroscience, questi ricercatori ritengono che le loro scoperte siano le prime a mostrare, attraverso la scansione del cervello, le differenze nelle relazioni della rete cerebrale tra individui con questa particolare forma di gene e altri con una forma diversa.
"Il nostro obiettivo è restringere la funzione dei geni candidati associati all'ADHD, e in questo studio troviamo che questo gene è legato alla competizione tra le reti cerebrali", ha detto l'autore principale dello studio, Evan Gordon, dottorando in neuroscienze.
Questa competizione potrebbe portare a una maggiore disattenzione, ha detto Gordon, ma probabilmente non ha nulla a che fare con l'iperattività. “Questo è solo un gene, e non causa l'ADHD ma probabilmente contribuisce ad esso. Si ritiene che il disturbo sia dovuto a una miriade di fattori genetici ", ha detto.
Il gene in questione è DAT1; la sua proteina produce il trasportatore della dopamina che aiuta a regolare la trasmissione della dopamina tra le cellule cerebrali. Il gene DAT1 è disponibile in due alleli o forme: DAT1 10 e DAT1 9.
Si dice che le persone che ereditano due 10 alleli (10/10) siano a maggior rischio di sviluppare l'ADHD rispetto alle persone che ereditano gli alleli 10/9.
Raramente qualcuno eredita due 9 alleli, secondo Gordon; ha detto, infatti, che l'allele 10 è leggermente più comune dell'allele 9.
Il significato biologico dell'ereditarietà di un allele DAT1 10 è che il cervello produce quantità eccessive di trasportatori della dopamina e ciò si traduce in una minore segnalazione della dopamina tra i neuroni.
Troppi trasportatori della dopamina raccolgono rapidamente la dopamina rilasciata dai neuroni, lasciando meno disponibili per raggiungere effettivamente altri neuroni e trasmettere un segnale. Se ci sono meno trasportatori, più dopamina rimane nella sinapsi tra i neuroni, innescando una reazione.
Questo è importante, dice Gordon, perché la dopamina è importante per "bloccare" il trasferimento di informazioni tra le regioni del cervello, ovvero consentire o impedire l'ingresso di nuove informazioni.
"La convinzione è che la dopamina aiuti a insegnare ad alcune regioni del cervello come e quando effettuare il gate, e che 10/10 portatori non stanno effettuando il gate nel modo più rapido o efficace possibile", ha detto.
Questo è esattamente ciò che i ricercatori hanno scoperto quando hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) su un gruppo di 38 partecipanti. La metà dei gruppi erano 10/10 portatori e la metà erano 10/9 portatori, e nessuno dei partecipanti è stato diagnosticato con ADHD.
I ricercatori hanno studiato l'attività in due aree del cervello, la rete in modalità predefinita (DMN), che è associata al vagabondaggio mentale o al sogno ad occhi aperti ed è attiva quando la mente è a riposo, e le reti di attività positiva (TPN), che sono attivo durante la risoluzione dei problemi e altri lavori cognitivi.
In questo studio, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare le lettere che hanno visto su uno schermo all'interno della macchina fMRI e di richiamarle, attivando così i TPN.
La scansione ha dimostrato che in 10/10 portanti, le aree che vagano per la mente tendevano a comunicare con le regioni che eseguivano compiti di memoria in modo più intenso rispetto a 10/9 portanti.
"La dopamina nei portatori 10/10 non stava facendo un lavoro abbastanza buono nell'impedire alle regioni che vagano per la mente di interferire con le regioni di prestazioni della memoria, con conseguente cognizione meno efficiente", dice Gordon.
Inoltre, non hanno trovato differenze tra il genotipo quando i partecipanti erano a riposo dopo i loro compiti di memoria.
"Questo ci dice che il genotipo DAT1 influisce sul gating solo quando il rilascio di dopamina è elevato, come durante un compito di memoria, e che una minore segnalazione di dopamina porta a una maggiore disattenzione", dice.
“Essere un portatore DAT1 10/10 non significa che una persona abbia l'ADHD; non è un marker diagnostico ", dice Gordon. "È stato visto come un fattore che contribuisce e ora sappiamo un motivo per cui".
Fonte: Georgetown University Medical Center
