I postumi di una sbornia emotiva possono influenzare la memoria

Le esperienze emotive possono indurre stati cerebrali fisiologici e interni che persistono per lunghi periodi di tempo dopo la fine degli eventi emotivi, secondo un nuovo studio.

I ricercatori della New York University affermano che questa "sbornia" emotiva influenza il modo in cui assistiamo e ricordiamo le esperienze future.

"Il modo in cui ricordiamo gli eventi non è solo una conseguenza del mondo esterno che sperimentiamo, ma è anche fortemente influenzato dai nostri stati interni - e questi stati interni possono persistere e colorare le esperienze future", ha affermato la dottoressa Lila Davachi, professore associato di New Dipartimento di psicologia e centro di scienze neurali dell'Università di York e autore senior dello studio.

"L'emozione è uno stato d'animo", ha continuato. "Questi risultati chiariscono che la nostra cognizione è fortemente influenzata dalle esperienze precedenti e, in particolare, che gli stati emotivi del cervello possono persistere per lunghi periodi di tempo".

Sebbene sia noto da tempo che le esperienze emotive vengono ricordate meglio di quelle non emotive, il nuovo studio dimostra che anche le esperienze non emotive che seguivano quelle emotive venivano ricordate meglio in un successivo test della memoria.

Per lo studio, i soggetti hanno visualizzato una serie di immagini che contenevano contenuto emotivo e suscitato eccitazione. Circa 10-30 minuti dopo, un gruppo ha visto anche una serie di immagini ordinarie non emotive.

Un altro gruppo di soggetti ha visto prima le scene non emotive, seguite da quelle emotive.

Sia l'eccitazione fisiologica, misurata nella conduttanza della pelle, sia l'attività cerebrale, utilizzando fMRI, sono state monitorate in entrambi i gruppi di soggetti.

Sei ore dopo, ai soggetti è stato somministrato un test di memoria delle immagini precedentemente visualizzate.

I risultati hanno mostrato che i soggetti che erano stati esposti agli stimoli che evocavano emozioni prima avevano un migliore richiamo a lungo termine delle immagini neutre presentate successivamente, rispetto al gruppo che era stato esposto prima alle immagini neutre, prima delle immagini emotive.

I risultati della fMRI hanno indicato una spiegazione per questo risultato, secondo i ricercatori.

In particolare, i dati hanno mostrato che gli stati cerebrali associati alle esperienze emotive si sono protratti per 20-30 minuti e hanno influenzato il modo in cui i soggetti hanno elaborato e ricordato le esperienze future che non sono emotive.

"Vediamo che la memoria per le esperienze non emotive è migliore se vengono incontrate dopo un evento emotivo", ha concluso Davachi.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience.

Fonte: New York University